KIA 타이거즈가 다가오는 2026시즌에 활약할 외국인 선수 구성을 모두 마쳤다. KIA를 제외한 나머지 9개 구단이 모두 아시아 쿼터로 투수 영입을 마친 가운데, KIA만 단독으로 내야수를 발탁하는 파격 승부수를 띄웠다.
이유가 있다. 그동안 주전 유격수로 활약했던 박찬호(30)가 올해 프리에이전트 자격을 얻으며 두산 베어스로 이적한 가운데, 내야진 보강에 더욱 중점을 뒀기 때문이다. 결국 KIA는 심사숙고한 끝에 최종적으로 내야 전 포지션 수비가 가능하며, 경험이 풍부하고 안정적인 수비 능력을 갖춘 내야수에 아시아 쿼터를 쓰기로 최종 결단을 내렸다.
KIA는 24일 "아담 올러(Adam Oller, 우투우타, 1994년생)와 총액 120만 달러(계약금 20만, 연봉 70만, 옵션 30만 달러)에 재계약을 완료했다"고 공식 발표했다.
이로써 올러는 내년에도 네일과 함께 팀의 원투펀치를 이루며 선발진의 한 축을 담당하게 됐다.
올러는 올 시즌 KBO 리그에 데뷔해 26경기에 선발 등판, 팀 내 최다인 11승을 거뒀다. 총 149이닝 동안 169탈삼진과 이닝당 출루허용률(WHIP) 1.15를 기록하며 성공적인 시즌을 보냈다. 특히 9이닝당 탈삼진이 10.21개에 달할 정도로 뛰어난 구위를 뽐내며 이 부문 리그 5위에 올랐다.
올러는 "내년 시즌도 타이거즈와 함께 할 수 있어서 기쁘고, 최고의 팬들을 다시 만날 수 있어서 벌써 설렌다"며 "비시즌 동안 몸을 잘 만들어서 내년 시즌 팀의 도약에 일조하고 싶다"고 소감을 밝혔다.
새 외국인 타자도 합류한다.
KIA는 해럴드 카스트로(Harold Castro, 우투좌타, 1993년생)와 100만 달러(계약금 20만, 연봉 70만, 옵션 10만 달러)에 계약했다.
베네수엘라 카라카스 출신인 카스트로는 신장 183cm, 체중 88kg의 체격을 지녔으며, 메이저리그에서 6시즌, 마이너리그에서 3시즌(이하 트리플A)을 보냈다.
메이저리그 통산 450경기에 나서 391안타 16홈런 156타점 134득점 0.278의 타율을, 마이너리그에서는 204경기에 출전, 215안타 27홈런 109타점 98득점과 타율 0.294를 각각 기록했다.
올해는 마이너리그 99경기에서 113안타 21홈런 65타점 0.307의 타율과 OPS 0.892를 기록했다.
KIA는 카스트로에 관해 "정교한 타격 능력을 보유한 중장거리형 타자이며, 내외야 전 수비 포지션을 소화할 수 있는 자원"이라고 설명했다.
KIA 관계자는 카스트로에 관해 "우수한 콘택트 능력을 보유하고 있으며, 클러치 상황에서 해결 능력이 뛰어나다. 올해 마이너리그에서 21홈런을 때려낼 만큼 장타력도 겸비해 팀 타선에 큰 활약이 기대된다"고 전했다.
또 아시아 쿼터로 호주 국가대표 출신의 내야수 제리드 데일(Jarryd Dale, 우투우타, 2000년생)을 계약금 4만, 연봉 7만, 옵션 4만 달러 등 총액 15만 달러에 계약했다.
호주 멜버른 출신인 데일은 2016년 호주 ABL의 멜버른 에이시스에서 처음으로 프로 무대를 밟았다. 이후 2019년 샌디에이고 파드리스와 마이너 계약을 맺은 뒤 트리플A 2시즌 포함, 총 6시즌을 뛰었다.
올해는 일본프로야구(NPB) 오릭스 버팔로즈에 육성 외국인 선수 신분으로 입단, 2군에서만 41경기에 출전하며 35안타 2홈런 14타점 12득점 타율 0.297을 기록했다.
지난 10월 울산에서 열린 2025 KBO Fall League에서는 멜버른 에이시스 소속으로 12경기에 나서며 17안타 7타점 10득점 타율 0.309의 성적을 남기기도 했다.
KIA 관계자는 데일에 대해 "내야 전 포지션 소화가 가능하고 수비력이 뛰어나 팀 내 내야 유망주들과 시너지가 기대된다. 안정감 있는 수비와 더불어 경험도 풍부해 내야의 중심을 잡아줄 수 있는 선수"라고 설명했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
