결선 진출이 무산된 최민정(성남시청)이 동메달을 딴 후배 김길리(성남시청)를 위로했다.
최민정은 16일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 '2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽' 쇼트트랙 여자 1000m에서 최종 8위에 올랐다.
그는 준결선 2조에서 5명 중 4위에 그쳐 결선 진출에 실패했다. 가장 뒤쪽에서 출발한 최민정은 초반부터 아웃코스를 크게 돌며 3위까지 순위를 끌어올렸다. 하지만 선두권 선수들이 틈을 내주지 않았다. 마지막 바퀴까지 역전을 노렸으나 끝내 조 4위로 결승선을 통과하며 아쉬움을 삼켰다. 이어진 순위 결정전(파이널B)에선 3위를 기록했다.
이로써 최민정은 혼성 2000m 계주, 500m에 이어 1000m에서도 결선에 오르지 못하며 아쉬움을 삼켰다. 하지만 주종목인 1500m와 여자 3000m 계주에서 명예회복을 할 기회가 남아있다.
경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 최민정의 얼굴엔 아쉬움이 엿보였다. 그는 "아쉽긴 했어도 어쨌든 제가 부족해서 그렇게 된 것"이라며 "빨리 받아들이고 다음 경기를 잘 준비해야 할 것 같다"고 다음을 기약했다.
그러면서 '전술적 판단'과 '스타트'를 아쉬운 점으로 꼽았다. 최민정은 "전술적인 아쉬움이 좀 있었다"면서 "1000m도 이제는 스타트 포지션이 중요한데, 포지션이 좀 뒤쪽이다 보니 서둘러서 경기를 운영했던 게 아쉬웠다"고 복기했다.
이어 "추월 과정에서 날도 부딪히고 하면서 여러 가지로 경기가 잘 안 풀렸던 것 같다"고 덧붙였다.
본인의 결과는 아쉽지만 한국 쇼트트랙의 차세대 에이스이자 후배인 김길리(성남시청)의 선전엔 아낌없는 박수를 보냈다. 결승전에서 3위로 결승선을 통과해 동메달을 따낸 뒤 눈물을 흘리는 김길리를 따뜻하게 위로하는 모습이 포착되기도 했다.
최민정은 "(김)길리가 되게 울더라. 그래서 좀 빨리 달래주고 싶어 안아주고 '수고했다'고 말해줬다"고 전했다. 그러면서 "우선 한국 선수가 메달을 따게 돼서 너무 뿌듯하고 자랑스럽다"며 후배의 성과에 진심 어린 축하를 건넸다.
비록 1000m 메달 사냥은 실패했지만, 최민정의 올림픽은 아직 끝나지 않았다. 1500m와 여자 계주가 남아있다. 최민정은 "아직 주종목인 1500m와 여자 계주가 남아있다"며 "남은 경기에서 준비한 것을 최대한 보여주면서 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 각오를 다졌다.
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