혼성 계주 경기에서 불운의 탈락을 겪은 최민정(28·성남시청)이 아쉬운 마음과 함께 다음을 대비하는 자세를 보여줬다.
최민정-김길리(22·성남시청), 황대헌(27·강원도청), 임종언(19·고양시청)으로 꾸려진 한국 쇼트트랙 혼성 계주 대표팀은 10일(한국 시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 혼성 2000m 계주 준결승 2조에서 3위로 결선 진출이 좌절됐다. 이어진 파이널B(순위결정전)에서 대표팀은 2위로 결승선을 통과, 최종 6위로 이날 일정을 마무리했다.
불운 그 자체였다. 12번째 바퀴째. 선두를 질주하던 미국의 코린 스토다드가 넘어졌다. 그런데 하필 스토다드가 넘어지면서 한국의 주자였던 김길리의 주로를 가로막고 말았다. 김길리는 스토다드를 피하지 못한 채 걸려 넘어진 뒤 펜스와 강하게 충돌하고 말았다. 넘어진 김길리가 곧바로 정신을 차린 뒤 다음 주자인 최민정과 터치했으나, 사실상 이미 승부는 기울어진 뒤였다. 넘어진 시점 당시 한국이 3위로 달리고 있었기에, 심판진은 구제(advanced) 판정을 내리지 않았다.
결국 한국은 캐나다(2분 39초 607), 벨기에(2분 39초 974)에 이어 2분 46초 57의 기록과 함께 3위로 결선 진출이 실패했다.
뉴스1, 뉴시스에 따르면 최민정은 경기 후 믹스트존에서 취재진과 만나 "종목 특성상 어쩔 수 없이 발생하는 일"이라며 애써 아쉬운 마음을 달랬다. 충돌로 인해 부상이 걱정되고 있는 김길리는 믹스트존에 모습을 드러내지 않았다.
최민정은 "우리가 3위로 달리고 있었다. 미국 선수가 넘어졌고, (김길리가) 이를 피하지 못하면서 걸려 넘어졌다. 변수가 많은 쇼트트랙 종목 특성상 어쩔 수 없이 일어나는 일"이라면서 아쉬움 가득한 심경을 이야기했다.
이어 "우리가 2위를 달리고 있었다면, 어드밴스를 받았을 것이다. 계주는 결국 잘하면 다 같이 잘한 것이고, 못하면 다 같이 못한 것이다. 오늘은 우리가 다 같이 잘못한 것 같다"고 되돌아봤다.
최민정은 "첫 종목에서 좋은 흐름을 가져오는 게 목표였는데, 그러지 못해 아쉽다. 저와 (황)대헌이는 베이징 동계 올림픽에서도 정말 어려울 때 극복해 좋은 성적을 거뒀다. 경기가 끝난 뒤 서로 더 잘 해내자고 다짐했다"고 전했다.
한국 대표팀은 4년 전인 2022 베이징 동계올림픽에서도 혼성 계주 종목에 준준결승에서 레이스 도중 박장혁이 넘어졌고, 준결승에 오르지 못했다. 그래도 이후 한국은 금메달 2개, 은메달 3개를 획득하며 쇼트트랙 종목 종합 1위에 오르는 저력을 보여줬다.
그러면서 "오늘 혼성 계주에서는 운이 좋지 않았다. 다른 날에는 운이 좋을 때가 있을 거라 생각한다. 이제 첫 종목이 끝났다. 다음 종목 잘할 수 있도록 잘 준비하겠다"며 각오를 다졌다.
한편 천만다행으로 김길리는 큰 부상을 당하지 않은 것으로 전해졌다. 쇼트트랙 대표팀 김민정 코치는 "김길리가 (오른)팔 쪽에 찰과상이 생겼다. 팔꿈치 쪽이 약간 부어있는 상태라고 하는데, 선수촌에 가서 검사를 받아봐야 한다. 본인은 괜찮다고, 경기를 할 수 있다고 한다"고 전했다. 또 다른 쇼트트랙 대표팀 관계자도 "찰과상이 있지만 걱정할 정도는 아니다"라면서 "경기에 지장은 없을 것으로 본다"고 했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
