이제 투수들이 일본으로 연수를 다녀올 필요가 없어질지도 모르겠다. 우리나라에도 야구선수 전문 '스포츠과학 센터'가 생긴다.
한국야구위원회(KBO)는 이르면 올해 말 국내에 스포츠과학을 기반으로 하는 트레이닝 시설을 오픈해 내년부터 본격 가동할 예정인 것으로 전해졌다.
올 시즌 KBO리그에선 투수 기대주들이 잇달아 일본 지바현의 '넥스트 베이스 애슬리츠 랩(NEXT BASE ATHLETES LAB)'에 단기 유학을 다녀와 눈길을 끌었다. 롯데 자이언츠 김진욱(24)을 비롯해 KIA 타이거즈 이의리(24), 한화 이글스 김서현(22) 등이 찾아 투구 메커니즘과 신체 데이터 등을 정밀 점검했다. SSG 랜더스도 최근 최용준(25) 등 유망주 투수 4명을 2주간 파견했다.
KBO는 트레이닝 센터를 설립하기 위해 지난해부터 일본의 훈련 시설을 방문하고 미팅을 통해 준비를 해왔다. 개설 초기에는 일본의 인력과 기술력에 도움을 받고 장비도 구입할 계획이다. 센터에서는 선수의 면밀한 신체 측정과 동작 분석 등이 이뤄질 예정이다.
KBO가 야구에 스포츠과학을 접목시킬 필요성을 느낀 것은 3년여 전으로 거슬러 올라간다. 허구연 KBO 총재는 야구 대표팀이 2023 월드베이스볼클래식(WBC)과 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 등 각종 국제대회에서 일본에 연거푸 패하자 수십년 전부터 과학적인 트레이닝 기법을 활용한 일본을 주목한 것으로 전해졌다.
이에 따라 한국 야구의 국제 경쟁력 강화를 위해서는 좀더 체계적인 선수 관리와 훈련 기법이 절실하다고 판단해 트레이닝 센터 설립을 중점적으로 추진했다.
KBO는 "우선 투수들, 특히 프로의 어린 유망주와 KBO 넥스트 레벨 트레이닝 캠프의 중·고교 학생 등을 대상으로 운영할 계획"이라며 "우선 1곳을 시작으로 차츰 지역별로 시설을 확대해나갈 예정"이라고 밝혔다.
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