인도 배드민턴 조직위원회가 경기장 내 원숭이 난입을 막기 위해 '원숭이 성대모사' 전담 인력을 배치했다. 2030년 코먼웰스 게임과 2036년 올림픽 유치를 앞두고 국제 대회 운영의 신뢰도를 높이기 위한 방법이다.
11일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 이번에 배치된 인력은 붉은털원숭이의 천적인 '랑구르 원숭이' 울음소리를 흉내 내 원숭이 떼를 경기장 밖으로 몰아내는 임무를 수행한다.
이는 올해 초 뉴델리에서 열린 인도오픈 배드민턴 대회 도중 원숭이 떼가 관중석을 점거했던 소동의 재발을 막기 위한 조치다. 검은 얼굴에 거대한 몸집을 가진 랑구르 원숭이는 인도 뉴델리의 주요 관공서 등에 출몰하는 원숭이를 퇴치할 때도 흔히 동원되는 '천적'으로 알려져 있다.
관련 임무를 맡은 성대모사 전문가 자파르는 현지 매체를 통해 "원숭이들이 랑구르 원숭이를 극도로 두려워하는 습성을 이용한 것"이라며 "동물을 해치지 않고 단순 접근만 차단하는 것이 목적"이라고 설명했다.
올림픽에서 두 차례나 메달을 목에 건 인도 배드민턴 간판스타 PV 신두는 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 이 같은 '인도식 해법'을 긍정적으로 평가했다. 그는 "웃음을 자아내는 해결책일 수 있으나, 인도가 세계를 맞이하기 위해 보이지 않는 곳에서 기울이는 노력은 칭찬받아 마땅하다"며 "우리의 따뜻한 환대 역시 인도만의 특별한 방식"이라고 덧붙였다.
산제이 미슈라 인도배드민턴협회(BAI) 사무총장도 "스포츠부의 주도적인 시설 개선을 통해 과거 불거진 문제들이 완벽히 해결됐으며, 세계배드민턴연맹(BWF) 또한 현재 경기장 상태에 100% 만족하고 있다"고 강조했다.
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