선두 추격에 갈 길 바쁜 LG 트윈스가 이틀 연속 주전 선수를 잃었다. 전날(18일) 우타 거포 유망주 이재원(27)이 햄스트링 부상으로 이탈한 데 이어 이번엔 필승조 김진성(41)이 어깨를 부여잡았다.
LG는 19일 서울 잠실야구장에서 열릴 2026 신한 SOL KBO 리그 정규시즌 KT 위즈와 홈 경기를 앞두고 1군 엔트리 변동을 알렸다. 예정됐던 새 아시아쿼터 존 케네디(32)가 1군에 등록되고 김진성이 말소됐다.
이유는 김진성의 부상이었다. LG 구단 관계자에 따르면 김진성은 오른쪽 어깨 견갑하근 미세손상으로 재활에 3~4주가 소요된다는 진단을 받았다. 1위 KT 위즈와 5.5경기 차, 2위 삼성 라이온즈와 4.5경기 차로 한창 선두 경쟁 중인 LG에는 초비상이다. LG는 이미 전날 이재원을 햄스트링 부상으로 잃었다. 이재원은 16일 잠실 SSG 랜더스전 수비 도중 왼쪽 햄스트링에 통증을 느꼈다. 검진 결과 왼쪽 햄스트링 미세 손상으로 재활에 3~4주가 걸린다는 진단을 받았다.
김진성은 2020년대 전성기를 상징하는 선수 중 하나로 꼽힌다. 2021시즌 후 NC 다이노스에서 방출된 후 LG에 합류해 5년 연속 두 자릿수 홀드를 거두는 등 제2의 전성기를 맞았다. LG에서만 5년간 111홀드를 기록하며 두 번의 한국시리즈 우승에 기여했다. 올해도 선발과 불펜이 흔들리는 가운데서도 53경기 6승 2패 18홀드 1세이브, 평균자책점 4.94, 47⅓이닝 35탈삼진을 마크해 팀의 허리를 지탱했다.
하지만 순위 경쟁이 한창일 때 최소 한 달의 이탈이 예고돼 LG로서도 고민이 크다. 불행 중 다행으로 풍부한 불펜 경험의 케네디가 이날부터 등판이 가능하다. 케네디는 지난 15일 라클란 웰스(29)를 대신해 호주 국적 좌완 케네디를 총액 2만 달러(약 2800만 원)에 영입했다.
키 203㎝, 몸무게 111㎏의 케네디는 낮은 스리쿼터 팔 각도에서 나오는 디셉션이 장점인 선수로 꼽힌다. 구속은 최고 시속 150㎞에 불과하지만, 제구력이 좋아 한국에 오기 직전까지도 선발로 뛸 만큼 경쟁력을 자랑했다.
사령탑은 케네디의 연투 능력에도 기대한다. 염경엽 LG 감독은 "불펜에서 던지는 걸 봤는데 제구력이 괜찮고 디셉션이 좋다"며 "또 우타자에게 체인지업을 갖고 있어서 좌우 타자를 가리지 않고 상대할 수 있다. 물론 보면서 판단해야 하지만 마무리 손주영까지 가기 쉽지 않은 우리로서는 큰 힘이 될 것 같다"고 말한 바 있다.
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