한국 라켓 스포츠를 향한 팬들의 열기가 뜨겁다. 서울에서 열린 국제 테니스대회에는 1만 5000명이 넘는 관중이 몰렸고, '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 출전하는 코리아오픈에도 팬들의 관심이 집중되고 있다.
지난 1일 막을 내린 '2026 유진투자증권 서울오픈 챌린저 테니스대회'에는 8일간 총 1만 5200여 명의 관중이 방문했다.
유진투자증권이 2년 연속 타이틀 스폰서로 나선 이번 대회는 지난해 ATP 챌린저 100에서 올해 챌린저 125로 한 단계 승급해 열렸다.
팬들의 관심도 뜨거웠다. 대회 예선 첫날 약 4000명이 방문했고, 준결승이 열린 지난달 31일에는 무려 5400여 명이 현장을 찾았다. 결승전이 열린 1일에도 비가 내리는 가운데 약 2600명이 대회장을 방문했다.
대회에서는 테렌스 아트망(프랑스)이 단식 우승을 차지했다. 아트망은 결승에서 콜맨 웡(홍콩)을 풀세트 접전 끝에 꺾고 정상에 올랐다. 지난해 부산오픈에 이어 한국에서 두 번째 챌린저 타이틀을 획득했다.
복식에서는 핀 레이놀즈(뉴질랜드·복식 78위)-제임스 와트(뉴질랜드·복식 79위) 조가 우승했다. 레이놀즈-와트 조는 통산 여덟 번째 ATP 챌린저 우승을 합작했다.
국내 선수들도 선전했다. 정윤성(안성시청)과 홍성찬(당진시청)이 중국의 상위 시드 선수들을 꺾고 나란히 단식 8강에 올랐다.
또 세계적인 테니스 스타 마린 칠리치(크로아티아)의 팬 사인회 등 다양한 행사도 열려 팬들의 호응을 얻었다.
선수들도 만족감을 드러냈다. 레이놀즈와 와트는 대회 측을 통해 "챌린저 125 대회에서는 경험하기 어려운 수준의 세심한 관리와 지원을 일주일 내내 받았다. 덕분에 경기에만 집중할 수 있었다"며 감사를 전했다. 아트망도 "팬들의 응원에서 힘을 얻었다"고 말했다.
선수들과 팬들이 직접 교류하는 시간도 마련됐다. 칠리치는 원포인트 클리닉에서 기술을 지도하고 자신의 경험을 나눴다. 예선 개막 전날에는 부 윤차오케테, 홍성찬, 김장준(버지니아대학교·852위)이 볼키즈들과 피자 파티를 함께하며 선수 생활과 테니스에 관한 이야기를 나눴다.
고경모 유진투자증권 대표이사는 "올해 서울오픈은 완성도 높은 대회 운영과 더욱 늘어난 관중의 열기 덕분에 성황리에 마칠 수 있었다"면서 "우천으로 실내 코트에서 결승전을 치른 아쉬움을 뜨거운 응원으로 채워주신 팬들께 감사드리며, 앞으로도 한국 테니스의 저변 확대와 발전을 적극 지원하겠다"고 전했다.
테니스뿐만이 아니다. 배드민턴에서도 흥행 열기가 이어지고 있다.
지난 3일 전남 여수 진남체육관에서 개막한 '2026 여수 빅터 코리아오픈 배드민턴선수권대회'도 팬들의 높은 관심을 받고 있다.
특히 오는 7일 준결승과 8일 결승 입장권이 일찌감치 매진된 것으로 알려졌다.
이번 대회에는 세계랭킹 1위 안세영이 출전한다. 안세영은 4일 오후 불가리아의 칼로야나 날반토바와 여자 단식 32강전을 시작으로 시즌 11번째 우승에 도전한다.
안세영은 지난달 프랑스오픈 정상에 오르며 올 시즌에만 10개 대회 우승을 달성했다. 이번 코리아오픈까지 제패한다면 2019년 일본의 모모타 겐토가 세운 한 시즌 11회 우승 기록과 어깨를 나란히 하게 된다.
안세영은 앞서 2022년과 2023년 코리아오픈 정상에 오른 바 있다. 이번에는 개인 통산 세 번째 코리아오픈 우승과 시즌 11번째 우승이라는 두 가지 목표에 도전한다.
최근 잇따른 대회 출전으로 체력 부담에 대한 우려도 있었지만, 안세영은 국내 팬들 앞에 서기로 했다. 대신 오는 10일부터 일본에서 열리는 구마모토 마스터스에는 출전하지 않기로 했다.
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