유방암과 싸우면서 가슴 절제술을 받았던 미국 사업가 겸 인플루언서가 가슴이 다 드러나도록 상의를 탈의한 채 마라톤을 완주해 화제다.
뉴스위크 등 해외 매체는 2일(한국 시각) "미국 뉴저지주 출신의 사업가이자 인플루언서인 로렌 스피지아가 1일에 열린 2026 TCS 뉴욕시 마라톤 대회에 상의를 벗고 참가해 42.195㎞를 4시간 54분 04초의 기록으로 완주했다"고 보도했다.
왜 상의를 벗고 마라톤에 참가했을까. 특별한 이유가 있었다.
스피지아는 인터뷰를 통해 "이번에 뛰는 마라톤이 저의 메시지를 전하기에 가장 적합한 무대라고 생각했다. 제가 유방암 치료를 위해 다녔던 병원이 마라톤 코스에 있었다"고 밝혔다.
이번 대회에서 스피지아는 오렌지색 레깅스를 입은 채 코스를 누볐다. 그러나 브라톱은 착용하지 않은 채 유방 절제술을 받은 흉터가 있는 가슴을 드러냈다.
스피지아는 "가능한 많은 사람 앞에서 보여주고 싶었다. 성적 목적이나 남성의 시선을 의식한 건 결코 아니다. 그 반대다. 우리 건강을 주도적으로 챙기자는 뜻이었다. 저는 물론 여성 모두의 건강을 위해 나선 것"이라 힘줘 말했다.
이어 "유방 절제술을 받은 뒤 탈의실에서 처음 옷을 갈아입을 때였다. 나도 모르게 가슴을 숨기려 몸을 움츠렸다. 수치심이 생겼다. 하지만 수치심 때문에 세상으로부터 숨고 싶지는 않았다"고 전했다.
계속해서 그는 "이 흉터는 내 생명을 구하기 위해 남겨진 의료 흔적이자 암과 싸워 이겼다는 훈장"이라면서 "마라톤을 뛰면서 제가 지나갈 때 꽤 충격을 받은 사람들도 많더라. 그렇지만 응원과 지지가 더 많이 쏟아졌다. 목표를 이뤘다"며 기뻐했다.
스피지아는 31세였던 지난 2024년 11월 유방암 1기 및 2기 진단을 받았다. 이후 16차례 항암치료, 8차례 면역치료를 각각 받으며 유방 절제술 및 재건술을 받았다.
그는 자신의 개인 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 가슴 흉터가 그대로 남아있는 모습을 올리기도 했다. 이 사진에서 그는 "미국 여성 8명 중 1명은 유방암에 걸릴 수 있다. 유방암은 나이와 성별, 인종을 가리지 않는다. 본인 건강을 위해서는 적극적으로 움직여야 한다"면서 검사 및 진료를 받을 것을 권장했다.
미국 뉴욕주에서는 여성이 공공장소에서 상의를 벗는 게 법적으로 허용된다. 이에 스피지아는 의료진에게 자신의 계획을 설명한 뒤 실행에 옮길 수 있었다. 의료진 역시 캠페인을 그의 캠페인을 지지했다고 한다.
한편 스피지아는 영국 여성 러너 루이스 버나데트 부처로부터 이번 캠페인의 영감을 받은 것으로 전해졌다. 루이스 역시 유방암으로 절제술을 받았다. 지난 2023년 런던 마라톤에서는 양쪽 유방 절제술을 받은 여성 중 가장 빠른 마라톤 기록과 함께 완주한 기네스 세계 기록 주인공으로 남아 있다.
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