한국 배드민턴 '여제' 안세영(24·삼성생명)의 특별한 가족사가 해외 언론의 주목을 받았다.
싱가포르 연합조보는 9일(한국시간) 안세영의 압도적인 성적과 함께 성장 과정, 잘 알려지지 않은 일화 등을 소개했다.
안세영은 지난 8일 전남광주통합특별시 여수 진남체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 코리아오픈(슈퍼 500) 여자 단식 결승에서 세계랭킹 2위 야마구치 아카네(일본)를 2-1(21-12, 15-21, 21-16)로 꺾고 우승을 차지했다.
이로써 안세영은 올 시즌 11번째 우승 트로피를 들어 올렸다. 지난해에 이어 2년 연속 시즌 11승을 달성했다. 앞서 일본의 모모타 겐토가 2019년 한 시즌 11회 우승 기록을 세웠고, 안세영이 지난해 이 기록과 타이를 이뤘다. 올해도 같은 기록을 달성하면서 남녀 단식을 통틀어 사상 최초로 2년 연속 시즌 11승을 기록했다.
올 시즌 성적도 압도적이다. 안세영은 지난 3월 전영오픈 결승에서 중국의 왕즈이에게 패한 뒤 무려 55연승을 질주하고 있다. 올해 72경기를 치러 71승1패를 기록했다. 승률은 무려 98.6%에 달한다.
매체는 "안세영이 현재 배드민턴계에서 이룬 업적은 더 이상 '누군가의 후계자'라는 수식어로 설명할 필요가 없을 정도"라고 극찬했다.
이어 "각종 성적부터 경기를 지배하는 능력까지, 안세영은 이미 자신만의 시대를 구축했다"며 "여러 기록에서 역대 최고 선수들과 어깨를 나란히 하거나 기존 기록을 새롭게 갈아치웠다"고 높이 평가했다.
이 가운데 안세영의 특별한 가족사도 조명했다. 안세영의 아버지 안정현은 복싱 국가대표 출신이다. 1994년 히로시마 아시안게임에 한국 대표로 출전했다. 어머니 이현희도 체조 선수로 활동했다.
부모 모두 운동선수 출신이지만, 안세영이 선택한 종목은 복싱도 체조도 아닌 배드민턴이었다. 매체는 "안세영은 배드민턴을 좋아했던 아버지의 영향을 받아 점차 매력을 느끼기 시작했고, 남다른 재능을 드러냈다"고 전했다.
또 연합조보는 안세영이 아버지, 남동생 등 가족과 함께 촬영한 영상도 소개했다. 당시 아버지는 안세영과 함께 복싱을 연습하면서 특별한 조언을 건넸다.
당시 안세영의 아버지는 "복싱과 배드민턴은 사실 서로 통하는 부분이 있다. 나비처럼 가볍게 움직이고 벌처럼 빠르고 강하게 공격해야 한다"고 말했다.
안세영은 빠르게 성장했다. 2017년 중학생 신분으로 국가대표팀에 선발된 뒤 세계적인 선수들과 경쟁하며 경험을 쌓았다. 2023년 세계선수권대회 우승과 항저우 아시안게임 금메달을 차지했고, 2024 파리 올림픽에서도 여자 단식 금메달을 목에 걸었다.
매체는 "안세영의 가장 큰 강점은 기술적으로 뚜렷한 약점이 거의 없다는 것"이라며 "안세영은 단순히 강력한 공격이나 수비만으로 승리하는 선수가 아니다. 매우 균형 잡힌 기술 체계를 갖추고 있다"고 전했다.
이외에도 "안세영은 2024 파리 올림픽에서 여자 단식 금메달을 획득한 뒤 대한배드민턴협회를 공개적으로 비판하기도 했다"면서 "이후 한국 배드민턴계에도 변화가 일어났다"고 밝혔다.
또 매체는 안세영이 경기장 밖에서도 꾸준히 자기계발에 힘쓰고 있다는 점에 주목했다.
대표적인 것이 영어 공부다. 안세영은 빡빡한 대회 일정 속에서도 일주일에 세 차례 온라인 영어 수업을 듣고, 매일 영어 숙제도 하는 것으로 전해졌다.
해외 대회에 출전했을 때도 가능하면 통역에 의존하지 않고 영어로 직접 인터뷰하려고 노력한다. 싱가포르에서 열린 대회에서는 영어로 취재진의 질문에 답하고 단독 인터뷰까지 소화한 것으로 알려졌다.
안세영의 따뜻한 모습도 눈길을 끈다. 연합조보는 안세영이 여러 대회에서 자신을 반복적으로 인터뷰한 기자들의 얼굴을 기억하고, 먼저 인사를 건네는 경우가 있다고 소개했다.
매체는 "심지어 안세영은 한 차례 대회에서 우승한 뒤 자신을 여러 번 취재했던 한국 기자에게 머리띠를 기념품으로 선물하기도 했다"고 전했다.
그러면서 "안세영은 이미 배드민턴계 정상에 올라섰지만, 여전히 배움을 멈추지 않고 자신을 오랫동안 응원해 온 사람들도 잊지 않고 있다"고 평가했다.
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