대한민국 요리 명장이자 세종사이버대 조리산업경영학과 교수 박효남(64)이 '흑백요리사2' 도전 이후 근황을 밝혔다.
박효남은 그야말로 '셰프들의 셰프', '살아 있는 전설'로 통한다. 대한민국 1세대 프랑스 요리사로, 전 세계 힐튼호텔 체인 최초로 '현지인 총주방장'으로 임명돼 이례적으로 2년 임기를 넘어 무려 15년간 자리를 지켰다. 2006년엔 한국 요리사로서는 최초로 프랑스 정부로부터 농업공로 훈장 '메리트 아그리꼴'(MERITE AGRICOLE)을 수여받았다. 세계 3대 요리대회인 싱가포르 세계요리대회에선 한국인 최초 5개 부문 금상 수상에, 2014년엔 대한민국 요리 명장으로 선정돼 대통령 표창을 받기도 했다. 더욱 놀라운 건 이 화려한 47년 요리 경력이 현재 진행형이라는 것. 박효남 명장은 여전히 현역으로 활발히 활동 중으로, 세종사이버대 조리산업경영학과 교수직도 겸하고 있다.
그런 박효남 명장이 OTT 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'(이하 '흑백요리사2')에 뛰어들며, 서바이벌의 품격을 높였다는 평이다. 실제로 박효남 명장은 자신을 보며 요리사의 꿈을 키웠다는 프렌치파파(이동준)와의 1 대 1 대결에서 "나를 넘어서 최고의 셰프가 되길 바란다. 나를 업고 훨훨 날았으면 좋겠다"라는 진심 어린 격려로 참된 어른의 면모를 보여주며 명장면을 탄생시켰다.
9회 4라운드에서 탈락의 쓴맛을 본 순간에도 박효남 명장은 "저는 후회는 없습니다. 떨어진 사람이 낙오자가 되는 건 아니거든요. 길이 있기 때문에, 정말로 행복하고 감사합니다"라는 초연한 태도로 많은 이에게 울림을 선사했다.
'진짜 어른'으로 귀감이 된 박효남 명장의 '흑백요리사2' 이후는 어떨까. 그는 13일 서울 종로구 광화문 스타뉴스 사옥에서 진행된 인터뷰에서 "변한 건 없다. 세종사이버대 교수로서 우리 학우님들 지도하고, 새로 레스토랑 오픈을 준비 중에 있다"라며 푸근한 미소를 지었다.
박효남 명장은 "달라진 게 있다면 SNS를 통해 어마어마한 응원을 받고 있다는 거다. 또 사진이나 사인 요청이 많아졌다. 얼마 전엔 지하철에서 한 커플이 알아보시곤 내리실 때 조용히 쪽지를 건네주시더라. 오늘은 카페 직원분이 팬이라고 사진 촬영을 요청하셨다. 최선을 다했을 뿐인데, 이렇게 많은 분이 제게 관심 가져주시고 응원을 해주셔서 정말 감사드린다"라고 밝혔다.
콩두 명동의 총괄 수석셰프이기도 한 박효남 명장은 "제 음식을 드시러 어제는 거제도에서 오시고, 또 대전에서도 오셨다. 지방에서 올라와 찾아주시는 손님분들이 계시니 얼마나 고마워요. 사진 촬영이든 사인이든 뭐라도 더 해드리고 싶은 마음이다. 그런 응원해 주시는 분들을 위해서 제가 할 수 있는 게 뭐냐 했을 때 결국 요리인데, 요리로 꼭 베풀고 싶다"라고 겸손하게 얘기했다.
박효남 명장은 쏟아지는 러브콜을 정중히 고사하고, 본업에 집중하는 소탈한 근황을 엿보게 했다. 그는 "사실 광고 등 섭외 제안이 많이 들어오고 있는데 다 거절했다. 저는 그냥 지금처럼 셰프, 박효남이라는 명장으로 남고 싶다. 상품이 되고 싶지는 않다"라는 진심을 전했다.
그러면서 그는 "새롭게 여는 레스토랑의 방향성도 '사람'이고, '존중'이다. 같이 일하는 사람들과 수평적으로 갈 거다. 제가 주방장이긴 하지만 요리는 혼자 하는 게 아니다. 제일 중요한 건 직원들과 서로 존중하는 마음이다. 그다음에 이루고 싶은 꿈은 우리나라의 좋은 식재료들을 알리고, 우리 걸 갖고 프랑스 음식을 선보이는 거다. 제가 프랑스 요리를 만들고 있지만, 훈장까지 받게 된 건 우리나라 재료를 활용하여 만든 프랑스 음식을 전파해서였다. 격식을 차리기보다 누구나 편안하게 프랑스 요리를 즐길 수 있는 레스토랑으로 꾸려나갈 것이다"라고 포부를 말했다.
또한 박효남 명장은 "제 수업을 듣는 학생들 연령대가 20대부터 60대까지 다양하다. 저는 다 친구라고 하는데, 이 친구들을 도와줄 수 있는 그런 교수로 남고 싶다. 그래서 공부는 평생 해야 한다고, 저도 꾸준히 공부하여 이 친구들한테 힘을 주고 싶다"라고 이야기했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
