이재진 PD가 '판사 이한영'의 전반적인 이야기를 전했다.
이재진 PD는 최근 서울 마포구 상암 MBC M라운지에서 MBC 금토드라마 '판사 이한영'(극본 김광민, 연출 이재진, 박미연) 종영 관련 인터뷰를 갖고 제작 비하인드와 소회를 밝혔다.
'판사 이한영'은 거대 로펌의 노예로 살다가 10년 전으로 회귀한 적폐 판사 이한영이 새로운 선택으로 거악을 응징하는 정의 구현 회귀 드라마. 원작 웹소설 1075만 뷰, 웹툰 10191만 뷰, 합산 1.1억 뷰를 기록한 동명의 작품을 원작으로 한다. '더 뱅커', '나를 사랑한 스파이', '모텔 캘리포니아' 이재진 감독을 비롯해 박미연 감독, 김광민 작가가 의기투합했다.
2026년 MBC 금토드라마의 포문을 연 '판사 이한영'은 매회 자체 최고 시청률을 경신, 지난 1월 30일 9회에서 13.5%의 최고 시청률을 기록했다. '판사 이한영'은 티빙 '오늘의 TOP' 20위 중 1위, HBO Max 'TV SHOW' 부문 인도네시아, 말레이시아, 대만, 태국 등 아시아 주요 4개국 1위, 디즈니+ 일본 차트 1위를 차지하며 글로벌 시청자들의 취향을 저격했다. '판사 이한영'은 금토극 1위를 유지한 것은 물론 단순 '법정물'을 넘어선 '명품 장르물'이라는 평가를 받으며 시청자들의 뜨거운 호응 속에 지난 14일 14회로 종영했다.
극 중 지성은 보잘것없는 배경 때문에 해날로펌의 '머슴 판사'를 자처, 권력이라는 어둠을 좇으며 로펌의 입맛에 맞는 판결을 내리는 '적폐 판사' 이한영 역을 맡았다. 박희순은 해날로펌을 제 손에 쥐고 흔드는 대법원장 강신진 역을, 원진아는 아버지를 사지로 몰아넣은 배후를 향해 복수의 칼을 갈고 있는 서울중앙지검 검사 김진아 역을 맡았다.
-'판사 이한영' 종영 소감은?
▶너무 기분이 좋다. 작년 한 해 열심히 만든 작품이 인정을 받는 것 같아 좋다. 회귀물이 조금 식어가는가 싶었는데 작년엔 많은 사람들이 '정의'에 대해 얘기하고 싶어한 것 같다. 우리가 마음 속에 생각한 것들이 빵빵 터진 것이 잘 받아들여진 것 같다. 사실 원작은 10년 전에 만들어져서 과한 해석이 있을 수도 있는데, 어떤 지점에서 현실과 닿기도 해서 운이 좋았다고 볼 수 있다.
-'판사 이한영' 시청률이 10% 이상의 두자릿수로 잘 나왔다. 혹시 시청자 공약에 대해 생각한 게 있는지.
▶제작발표회 때 시청률 두자릿수가 목표라고 말했는데, 경쟁작(SBS '모범택시3')을 보면서 자신감이 없진 않았다. 시청률이 잘 나와서 기분이 너무 좋고 즐겁게, 흐뭇하게 결과를 받아들였다. 배우, 스태프 등 많은 분들이 도와주셨다. 저희가 외부 제작팀도 많았는데, 대부분의 작업이 MBC와 이뤄져서 잘 뭉쳐서 해낸 것 같았다. 서로 축하한다고 연락도 했고, 막방을 같이 보기로 했다. 그때 더 즐거운 얘기를 많이 할 것 같다.
-주연 배우 지성은 감독님이 뉴욕까지 가서 캐스팅한 비화가 있는데.
▶지성 배우는 저희가 3박 일정으로 타이트하게 뉴욕에 가서 캐스팅했다. 이분이 이미 판사 역할을 해봐서 어떨까 싶었는데, 막상 제가 가겠다고 하니 지성 배우가 좋아하시면서 저희와 3일 동안 계속 만날 수 있게 일정을 내주셨다. 아침부터 낮시간까지 만나면서 많은 얘길 했고, 저희 드라마에 대해 저도 다시 생각하면서 말할 수 있었고 지성 배우도 솔직하게 얘기해서 많은 부분을 작품에 반영했다. 원작 팬들의 심기를 건드리지 않으면서 우리가 무엇을 만들 수 있는지 고민했다.
-'판사 이한영' 시즌2 제작 계획도 있는지.
▶주변에서 많이 물어보는데 일단 회사(MBC)에선 긍정적으로 생각하고 있다고 들었다. 아직 확답 단계는 아니지만 저도 긍정적으로 생각한다.
-'판사 이한영'은 기존 법정물과 어떤 점과 달랐을까. 어떤 메시지를 주고 싶었는지.
▶저는 이 작품을 법정물이라 생각하지 않았고 사실 '판타지'로 생각하고 접근했다. 법정이 수단으로 나올 뿐, 판사란 주인공의 판타지 히어로물이라 할 수 있다. 영웅의 롤을 주인공과 동료들이 잘 해줬고 악인을 처단하는 모습을 잘 보여준 것 같다.
-연출자로서 지성의 연기는 어떻게 봤는지.
▶저희가 처음 대본 리딩을 할 때부터 '와' 했다. 이한영이 처음에 회귀하고서 김상진에게 '넌 사형이야!'라고 말하는 장면을 리딩하는데 '어, 이거 되겠는데?' 싶었고 소름이 끼쳤다. 법정신 이전에 방방 뛰면서 '돌아갈래'라고 말하는 신은 '이걸 이렇게 보여준다고? 대단하다'란 생각도 들었다. 회귀 전과 후가 완전 다른 모습을 연기로 보여줬다. 이한영이 칼 맞고 쓰러질 때도 '(지성은) 명불허전이다'란 생각을 했다.
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