'용감한 형사들5'에서 기이한 흔적이 남은 살인사건의 진실과 오랜 시간에 걸친 심리적 지배가 범죄로 이어진 가스라이팅 사건을 파헤쳤다.
지난 25일 방송된 티캐스트 E채널 '용감한 형사들5'(연출 이지선) 22회에는 양일모 경감, 류승준 경감, 성정아 법의관, 박미옥 전 형사, 황민구 박사가 출연해 집요한 추적 끝에 밝혀낸 사건의 전말과 수사 비화를 공개했다.
이날 소개된 첫 번째 사건은 그해 서울에서 발생한 첫 살인사건으로, 현장을 담당했던 형사는 "현장이 굉장히 특이했다. 범인이 대체 무슨 생각으로 이렇게 했을까 고민을 많이 했다"고 돌이켰다. 사건은 주택가의 한 빌라 반지하에서 불이 났다는 신고로 시작됐다. 소방대원들이 잠긴 현관문을 강제로 열고 화재를 진압하던 중 작은방 침대 위에서 23세 여성의 시신을 발견했다. 부검 결과 피해자는 화재 전 이미 숨진 것으로 확인됐으며, 사인은 경부압박 질식사였다.
특히 형사들의 눈길을 끈 것은 현장 곳곳에서 발견된 두루마리 휴지였다. 피해자의 양손목을 비롯해 신체 곳곳에 여러 겹으로 접거나 감은 휴지가 놓여 있었고, 방 안에서도 풀어진 휴지가 발견됐다. 화재가 시작된 곳은 피해자가 발견된 침대였고, 형사들은 범인이 휴지 등을 이용해 불을 붙인 것으로 추정했다. 또 현관문이 잠겨 있었던 점을 토대로 피해자가 별다른 경계 없이 집 안으로 들였을 만한 면식범일 가능성에 무게를 두고 주변 인물들의 행적을 추적했다.
당시 피해자는 네 살 위 언니와 단둘이 살고 있었다. 자매에게는 각각 남자친구가 있었고, 언니의 전 남자친구와 피해자의 남자친구 역시 서로 알고 지내던 동네 친구였다. 특히 사건 당일 오전 피해자의 집을 찾아간 사람이 있었다. 바로 피해자 언니의 전 남자친구인 23세 박 씨(가명)였다. 박 씨는 전 여자친구가 집에 있을 것으로 생각해 오전 10시께 찾아갔지만 인기척이 없어 돌아갔으며, 이후 저녁 7시께 귀가하기까지 시내버스를 타고 돌아다녔다고 주장했다. 형사들은 뚜렷하게 설명되지 않는 약 9시간의 행적에 의문을 품었다.
장례가 끝난 뒤 사건 당일 피해자의 언니와 함께 있었던 친구의 진술이 새로운 단서가 됐다. 친구는 이날 아침 박 씨가 피해자의 언니를 찾아와 화가 난 듯 대화를 나눴다고 증언했다. 박 씨가 전 여자친구가 집에 없다는 사실을 이미 알고 있었을 가능성이 드러난 것이다. 형사들은 박 씨를 다시 불러 행적을 확인하고 범행 당일 입었던 옷을 확보했다. 같은 진술을 반복하던 박 씨는 옷을 제출한 다음 날 아버지와 함께 경찰서를 찾아와 범행을 자백했다.
박 씨는 전 여자친구와 다시 만나고 싶어 피해자의 집을 찾아갔고, 피해자가 자신의 부모를 모욕하는 말을 해 화가 나 범행을 저질렀다고 주장했다. 박 씨의 주장에 곽선영은 "말도 안 되는 소리"라며 분노했다. 의문을 남겼던 휴지는 불을 빨리 붙이기 위해 현장 곳곳에 놓아둔 것으로 드러났다. 박 씨는 이 과정에서 벌레퇴치용 스프레이를 뿌린 뒤 라이터로 불을 질렀다고 자백했다. 박 씨는 재판 과정에서 우울증과 심신미약 등을 주장했으며, 최종 징역 15년을 선고받았다.
이어 '끝나지 않은 사건 Q'에서는 가스라이팅을 주제로 심리적 지배가 범죄로 이어진 사건과 일상 속 가스라이팅의 위험성을 짚었다. 첫 번째 사건은 2022년 한 성매수 남성의 신고로 세상에 드러났다. 신고자는 여성의 몸에서 심각한 상처를 발견하고 그를 설득해 경찰에 신고했다. 조사 결과 피해 여성에게 폭행을 가한 사람은 남편과 오랫동안 알고 지낸 친한 언니, 그 언니의 남편까지 총 3명이었다. 이들은 여성을 폭행한 것은 물론 강제로 성매매까지 시킨 것으로 드러났다.
피해 여성과 가해 여성의 인연은 10여 년 전으로 거슬러 올라갔다. 두 사람은 직장 생활을 하며 가까워졌고, 피해자는 가족보다 가해자를 의지할 정도로 깊은 신뢰를 쌓았다. 그러나 피해자의 첫 번째 결혼 이후 가해자는 피해자의 이혼을 부추기고 피해 여성과 아이를 자신의 집에 들인 뒤 생활비와 집안일을 요구하는 것을 시작으로 일상 전반을 통제했다.
가해자는 피해자의 월급을 가져가고 자신의 가족이 사망하자 그 책임마저 피해자에게 돌리며 거액의 돈을 요구했다. 이후에는 성매매까지 강요했다. 피해자가 이를 거부하면 빚과 가족의 죽음을 언급하며 죄책감을 자극하고 협박했다. 이렇게 약 3년에 걸쳐 피해자에게서 빼앗은 돈은 약 5억 원에 달한 것으로 전해졌다.
피해자가 한 차례 도망쳤지만 다시 붙잡힌 경험은 심리적 위축을 키웠다. 벗어날 수 없다는 두려움과 아이에 대한 걱정까지 더해지면서 쉽게 도움을 요청하지 못했다. 그러다 성매수 남성이 도움을 제안하자 비로소 신고에 나섰다. 박미옥 전 형사는 이들의 관계에 대해 "말도 안 되는 상황까지 가는 것이 단숨에 이뤄지는 게 아니다. 스며들듯이 그들이 내 심리에 존재하는 것"이라고 짚었다.
이어 황민구 박사는 가족 사이에서 벌어진 또 다른 사례를 소개했다. 한 20대 여성이 아버지의 외도 증거를 찾아달라며 사진과 영상을 들고 황 박사를 찾아왔다. 여성은 사진 속 일부 형상이 아버지의 내연녀라고 확신했지만, 분석 결과 실제 사람의 손이나 얼굴이 아닌 사물의 일부로 확인됐다. 그 배경에는 오랫동안 남편의 외도를 의심해온 어머니가 있었다. 어머니가 딸에게 지속적으로 아버지의 외도를 이야기하면서 성인이 된 딸까지 이를 사실로 믿게 된 것이었다.
권일용 프로파일러는 일상에서 가스라이팅을 구분할 수 있는 위험 신호도 언급했다. 단순히 상대방의 행동을 지적하는 것을 넘어 자신의 뜻대로 행동하도록 만들기 시작한다면 경계할 필요가 있다고 짚었다. "내가 너 걱정돼서 그러는데 그 사람과 친하게 지내지 마", "다 너 잘되라고 하는 말이야", "나 아니면 누가 이런 얘기를 해주겠어"처럼 상대를 위하는 것처럼 말하면서 주변 관계를 끊거나 판단을 통제하려는 행동을 주의해야 할 신호로 꼽았다. 권일용 프로파일러는 "본인이 파악하고 판단하고 결정하기 어려운 것이 가스라이팅 사건"이라며 주변 사람들이 위험을 인지시키고 피해자가 관계에서 벗어날 수 있도록 돕는 것이 중요하다고 강조했다. 박미옥 전 형사 역시 "주변에서 알아채주는 게 중요한 것 같다"고 덧붙였다.
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