룰라 브라질 대통령과 함께 방한 중인 잔자 룰라 다 시우바 영부인이 백종원 더본코리아 대표와 지난 21일 서울 시내 한 레스토랑에서 단독 만찬 회동을 가졌다.
이번 만찬은 영부인 측의 요청에 의해 성사된 만남으로, 잔자 여사는 23일 본인 SNS 계정에 백종원 대표와 만남을 담은 영상을 게시했다.
이에 대해 더본코리아 관계자는 "평소 한류와 한식에 관심이 많았던 잔자 영부인 측의 요청에 의해 만남이 성사됐다"며, "K-소스 기반의 한식 메뉴 세계화 가능성과 브라질 현지의 한식 전파 방안에 대한 심도 깊은 대화를 상당 시간 나눈 것으로 안다"고 말했다.
잔자 여사가 공개한 영상에서 백 대표는 방탄소년단(BTS) 진이 사인한 굿즈를 선물로 전달했다. 백 대표는 "BTS 진이 함께 오고 싶어 했지만, 아쉽게 오지 못했다"며 "진이 직접 만든 이 술에 사인을 담아 여사님께 전달해 달라했다"고 말했다.
이어 백 대표는 "영부인께서 사회적 약자들을 위해 하시는 활동들에 큰 감명을 받고 있다"며, "브라질에서 한국을 사랑해주시고, BTS를 응원해주셔서 정말 감사하다"고 했다.
이 날 자리에서 잔자 여사는 "민간이 앞장서는 문화외교"를 강조하면서 백 대표에게 올해 10월 브라질로 공식 초청을 제안했고, 백 대표도 그 자리에서 바로 흔쾌히 수락한 것으로 전해졌다.
실제 백 대표는 더본코리아 한식 프랜차이즈 브랜드를 글로벌 시장 진출을 통해 확장하고 있으며, 최근 자체 개발한 소스를 기반으로 '글로벌 푸드 컨설팅' 방식의 한식 메뉴 론칭 및 한식 유통 상품 개발에 나서는 등 글로벌 대중성과 상업성을 동시에 갖춘 인물로 통한다.
잔자 여사의 백 대표에 대한 브라질 초청은 단순한 식문화 교류를 넘어 브라질 현지 더본코리아 브랜드 론칭, 자체 소스 기반 한식 메뉴 론칭, 더본코리아 지역개발 노하우 전수를 통한 소외 지역 활성화 등으로 이어질 가능성도 제기된다.
본지와 전화 통화한 더본코리아 관계자는 "이번 브라질 영부인과 만남은 K-POP에서 시작된 한류가 K-FOOD로 이어지고 있다는 것을 확신할 수 있는 자리였다"고 밝혔다.
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