BMW 그룹이 독일 뮌헨 공장의 현대화 작업을 마무리하고 오는 8월부터 차세대 순수전기 세단인 '더 뉴 BMW i3' 양산을 시작한다. 지난 4년간 진행된 이번 프로젝트는 노이어 클라쎄 모델 생산을 위한 광범위한 재개발 공정으로, 공장 부지 3분의 1 면적에 새로운 차체 및 조립 공장과 물류 공간을 구축했다.
BMW 그룹은 이를 위해 총 6억 5천만 유로를 투자했으며, 2027년부터 뮌헨 공장을 순수전기차 전용 생산 거점으로 전면 전환할 계획이다.생산 공정에는 효율성과 디지털화를 강조한 'iFACTORY' 전략이 적용되었다. 차체 공장은 버추얼 트윈 기술로 설계되었으며 로봇 자동화율 98%를 달성했다.
도장 공장에는 AI 기반의 자동화 표면 검사 및 처리 시스템이 도입되어 미세한 편차를 실시간으로 수정한다. 물류 체계는 부품의 약 70%를 조립 워크스테이션으로 직접 전달하는 구조로 개편되어 운송 거리 단축과 공간 절약 효율을 높였다. 특히 공장 내부에 별도의 시트 제조 시설을 갖춰 직서열 생산 방식으로 차량 조립 라인에 즉시 공급한다.핵심 부품 공급은 '현지 생산·현지 공급' 전략에 따라 인근 거점을 활용한다.
6세대 고전압 배터리는 바이에른주 이를바흐-슈트라스키르헨 공장에서, 6세대 전기모터는 오스트리아 슈타이어 공장에서 조달한다. 현재 뮌헨 공장은 실제 양산과 동일한 조건에서 품질과 공정 안정성을 검증하는 양산 전 단계 차량 생산을 진행 중이다. BMW 그룹은 향후 도출되는 운영 데이터를 바탕으로 공정을 정교화하여 안정적인 양산 체계를 구축할 방침이다.
한편 BMW의 i3는 2013년 9월 프랑크푸르트 모터쇼에서 처음 공개한 해치백 i3 이름을 이어받았다. 최근 i3 시제차를 먼저 경험한 바에 따르면 BMW 중 가장 아름답다는 평가를 받을 정도로 디자인에 호평이 이어지고 있다. 하지만 2톤이 넘는 무게와 딱딱한 승차감 그리고 높은 가격이 아쉽다는 반응도 나오고 있다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
