토요타자동차가 7일 A세그먼트부터 C세그먼트까지의 주요 볼륨 차종을 단일 플랫폼으로 통합하는 '이노베이티브 멀티패스웨이 플랫폼' 전략을 공식화했다. 일본 차량 개발 역사상 최초의 시도로 토요타 전체 모델 중 60% 이상에 해당하는 볼륨 모델의 원가 경쟁력을 한계까지 끌어올리려는 전략이다.
토요타 미야자키 요이치(Yoichi Miyazaki) 대표이사 부사장이 2027년 3월기 제2차 결산 기자회견에서 공개한 이번 청사진은 서로 분리되어 있던 야리스와 카롤라 등의 개발 및 생산 체계를 하나로 묶어 규모의 경제를 극대화하겠다는 의지를 담고 있다. 이는 급변하는 글로벌 시장에서 원가 경쟁력을 근본적으로 끌어올리기 위한 제조 부문의 고강도 구조 개혁으로 평가받는다.
새로운 플랫폼의 가장 큰 기술적 특징은 배터리 전기차와 플러그인 하이브리드, 하이브리드, 내연기관뿐만 아니라 탄소중립 연료 차량까지 단 하나의 차대에서 유연하게 수용한다는 점이다. 토요타는 거대 중국 시장에서 체득한 '위즈 차이나, 포 차이나' 전략의 현지화 노하우와 제조 혁신 경험을 이번 프로젝트에 이식했다. 서로 다른 체급의 차종을 단일 플랫폼으로 양산할 경우 발생할 수 있는 과잉 품질이나 엔지니어링 리스크를 상쇄하고, 압도적인 부품 공용화를 통해 절대치 수준의 원가 저감을 달성하겠다는 복안이다.
다만 이 같은 전략은 개발 초기 단계에서 세그먼트 간 체급 차이로 인한 수익성 압박과 상품성 최적화라는 양날의 검을 내포하고 있다. 미야자키 부사장 역시 초기 수익성이 엄격할 수 있음을 인정하면서도, 시장 투입 시점을 앞당겨 현장에서 피드백을 수용하고 출시 이후 지속적인 원가 개선을 이뤄내는 '체질 회복형 스피드 경영'을 강조했다. 반도체 산업의 수율 개선 메커니즘과 유사하게, 대규모 물량을 우선 결집한 뒤 공정 효율화를 통해 수익성을 우상향시키는 고도의 생산 전략이다.
이번 통합 플랫폼 전략은 전통적인 완성차 제조 방식의 한계를 극복하고 신흥국 및 글로벌 남미 시장의 다변화된 수요를 선점하기 위한 토요타의 핵심 포석이다. 프레임 바디 차량의 IMV 전략에 이어 모노코크 A~C세그먼트까지 아우르는 멀티패스웨이 체제가 안착할 경우, 토요타는 전동화 전환기 속에서도 독보적인 원가 마진을 확보할 전망이다. 향후 공급망 파트너들과의 긴밀한 생산 거점 최적화 작업이 향후 성패를 가를 중대 분수령이 될 것으로 보인다.
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