La paradoja del mercado de vehículos usados: aumentan las empresas, pero disminuyen los trabajadores... El mapa del mercado transformado por las plataformas

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En los últimos tres años, el mercado de compraventa de vehículos usados en Corea del Sur ha experimentado una gran transición. A pesar de los factores externos adversos, como la prolongación de las altas tasas de interés y la entrada de grandes empresas en el mercado, se registró una «expansión externa» caracterizada por un ligero aumento en el número de operadores de compraventa offline. Sin embargo, al examinar su interior, se oculta un complejo paradoja estadística que incluye la reducción de la plantilla de empleados, la polarización regional y la mejora de la estructura corporativa derivada de la transformación digital.

Expansión exterior centrada en grandes complejos, aumento del 6% en el número de empresas

Al analizar las estadísticas de registro de vehículos y los datos de la industria del Ministerio de Territorio, Infraestructura y Transporte, se ha establecido que, a mediados de 2025, el número de comerciantes de vehículos usados en todo el país asciende a aproximadamente 6.720 establecimientos. Esto representa un aumento del 6,1% en comparación con finales de 2021, hace tres años, cuando se registraban unos 6.250 establecimientos. Se trata de una tendencia de crecimiento constante con una tasa media anual superior al 2%.

Este aumento se debe principalmente a la aparición de «grandes complejos de compraventa» centrados en la región metropolitana de Seúl. La construcción sucesiva de complejos de compraventa de tipo «landmark» con instalaciones modernas de estilo departamental en Yongin, Hwaseong y Namyangju (Gyeonggi) ha atraído a un gran número de nuevos operadores. Los datos demuestran que, a medida que desaparecen los antiguos «complejos de patio» o «vendedores ambulantes» en la vía pública, los «clústeres corporativos», donde cientos de empresas se instalan en un mismo edificio, se han consolidado como la corriente principal del mercado.

La deserción de los 'concesionarios de vehículos usados'... la plataforma sustituye la mano de obra

En contraste con el aumento en el número de empresas, el número de empleados que compran y venden vehículos directamente en el terreno (gerentes de vehículos) muestra una tendencia a la baja. En 2021, durante la coyuntura especial provocada por la pandemia de COVID-19, cuando la demanda de vehículos usados alcanzó su punto máximo, el número de empleados se acercaba a los 38.000; actualmente, ha disminuido a aproximadamente 35.000. Esto representa una reducción del 5,3% en comparación con hace tres años.

El aumento de establecimientos y la disminución de personal reflejan de manera contundente la «eficiencia digital» del mercado de vehículos usados. Mientras que en el pasado cada empresa contaba con 5 a 10 empleados que se mantenían en el lugar para centrarse en la venta presencial, hoy en día la tendencia dominante es la venta eficiente centrada en una sola persona, impulsada por plataformas en línea como «Encar», «HeyDealer» y «CharanCha». A medida que las plataformas asumen una parte significativa de la atención al cliente y la coincidencia de compradores y vendedores, se ha producido un cambio estructural que ha reducido el número promedio de empleados por empresa.

Región de Gyeonggi 'cielo despejado', Incheon y zonas locales 'nublado'... marcada polarización

Las estadísticas por región revelan una diferencia de temperatura aún más marcada. En Gyeonggi-do, el número de empresas aumentó más de un 10% en los últimos tres años, consolidando aún más su posición como el mercado de mayor tamaño a nivel nacional. Destacan Doitsch Auto World, SK V1 y Suwon Auto Gallery. Por el contrario, Incheon, que en el pasado fue el centro de las transacciones de vehículos usados, atraviesa una fase de estancamiento debido al envejecimiento de sus instalaciones y a la fuga de mano de obra hacia las zonas vecinas de Gyeonggi-do, lo que ha provocado una disminución de aproximadamente un 2-3% en el número de empresas.

La situación en las regiones es aún más precaria. Las metrópolis que cuentan con grandes complejos modernos como Daegu y Daejeon apenas logran mantener el estatus actual (con un aumento del 1-2%), mientras que en las áreas de nivel provincial, donde la disminución de la población se acelera, se incrementa el número de empresas que cierran y el mercado interno local se contrae. El mercado de vehículos usados también es una prueba de que no está libre de la tendencia de concentración en la región de la capital.

Altas tasas de interés y entrada en grandes empresas... el desafío de una gestión sólida

El leve aumento numérico no significa un «futuro prometedor» para los operadores. Los expertos del sector analizan que la rentabilidad real de los operadores individuales ha disminuido aproximadamente entre un 15% y un 20% en comparación con hace tres años. Esto se debe a que los costos de «financiación de inventario», mediante los cuales los vehículos se adquieren a crédito, se han disparado debido al aumento de las tasas de interés, y la posición de las pequeñas y medianas empresas de compraventa se ha visto reducida por la entrada de fabricantes de vehículos terminados como Hyundai y Kia en el negocio de vehículos usados certificados. Incluso los operadores que obtuvieron beneficios de la exportación de vehículos usados hasta el año pasado se enfrentan a una situación de cerco al verse bloqueadas las rutas de exportación desde el inicio de este año.

En última instancia, predomina la visión de que el aumento actual en el número de empresas es más bien un fenómeno temporal que surge del proceso de «reestructuración hacia instalaciones de alta gama», en lugar de reflejar una mayor vitalidad del mercado. Se prevé que el mercado de vehículos usados se reestructure rápidamente en torno a grandes empresas comerciales que cuenten con ventajas competitivas en servicios que vayan más allá de la simple intermediación, como garantías extendidas, la combinación de productos financieros y el transporte sin contacto.

Conclusión: Del crecimiento cuantitativo a la supervivencia cualitativa

El mensaje oculto en la evolución reciente de tres años del número de comerciantes de vehículos usados es claro: el mercado de vehículos usados ha evolucionado hacia una batalla que ya no depende de «cuántos coches se poseen», sino de «cuán eficientemente se aprovecha la plataforma».

La sombra que se oculta tras la cifra de un aumento del 6% en el número de empresas —la reducción de la plantilla y el deterioro de la rentabilidad— se convierte en una advertencia dolorosa para los empresarios que se mantienen en los métodos tradicionales. Se prevé que los próximos tres años sean el escenario de un «verdadero juego de supervivencia» en el que solo sobrevivirán aquellos operadores que, en lugar de centrarse en el crecimiento cuantitativo, hayan asegurado una especialización diferenciada frente a las grandes empresas y una credibilidad digital.

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