[Según la ley de las circunstancias] 64. ¿Responsabilidad ilimitada para el director ejecutivo que solo prestó su nombre?

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«Prestadme vuestro nombre solo por un momento»

Hay personas que, tras aceptar el encargo de un amigo o conocido, fueron registradas como directores ejecutivos bajo el nombre de Lee Gyeo (CEO) y se vieron envueltas en dificultades. En realidad, la gestión corre a cargo de un propietario real distinto, y solo aparece el nombre en el registro como director ejecutivo; se trata de lo que se conoce como «director ejecutivo de nombre».

A veces reciben una pequeña comisión y, debido a relaciones de las que no pueden negarse, asumen el cargo. Sin embargo, cuando más tarde surgen problemas en la empresa, comienzan a preocuparse por la responsabilidad que les corresponde. En particular, si ya han dimitido del cargo de director ejecutivo pero aún conservan parte de las acciones de la empresa, es necesario examinar con precisión qué responsabilidades legales les quedan pendientes.

En primer lugar, hay que distinguir entre «lo ocurrido durante el periodo de servicio» y «lo ocurrido después de la dimisión». Ambos casos conllevan una responsabilidad muy diferente.

Si el incidente ocurrió durante el periodo de servicio, la responsabilidad no desaparece simplemente por haber abandonado la empresa. El artículo 401 de la Ley Mercantil establece que, si un administrador incumple sus funciones por dolo o negligencia grave, será responsable de indemnizar los daños causados a terceros.

El problema es que el director ejecutivo Myeong Mok-sang (CEO) tampoco queda exento de ello. Los tribunales han considerado que, si se es director ejecutivo, existe la obligación de supervisar tanto la gestión general de la empresa como los actos ilícitos del gestor real, y han determinado que delegar todas las funciones en el propietario real sin realizar ninguna actividad constituye, en sí misma, un incumplimiento de las funciones. Esto significa que el argumento de «solo presté mi nombre» no conduce automáticamente a la exención de responsabilidad. Por lo tanto, es recomendable revisar con calma si durante el periodo de servicio hubo transacciones ilícitas o indebidas por parte del propietario real, o si se firmaron contratos o préstamos a nombre propio. No obstante, existen sentencias de tribunales inferiores que, considerando la condición nominal del cargo, han limitado la proporción de responsabilidad a alrededor del 30%, por lo que aún existe margen para reducir la magnitud de la responsabilidad.

Por el contrario, los hechos que surgen después de la dimisión presentan una situación diferente. Al abandonar el cargo de director ejecutivo, desaparece también la obligación de supervisión y control inherente a la condición de administrador. En ese momento, solo queda la condición de «accionista», y el artículo 331 de la Ley Mercantil limita la responsabilidad del accionista al valor de suscripción de las acciones que posee. Por lo tanto, en principio, el hecho de poseer acciones no implica que se asuma responsabilidad personal por las deudas contraídas o los actos ilícitos cometidos por la empresa después de la dimisión.

Por supuesto, también existen excepciones. Cuando la empresa es en realidad una empresa personal de un individuo específico o se utiliza de forma imprudente como medio para evadir responsabilidades, los tribunales pueden, a través de la «teoría de la negación de la personalidad jurídica», exigir responsabilidad directa al individuo que se encuentra detrás de ella. Sin embargo, esta doctrina se aplica a quienes ejercen el control y la gestión real de la empresa, por lo que es poco probable que se extienda a un director ejecutivo Myeong Mok-sang (CEO) que no participó en la gestión.

Existe un riesgo que a menudo se pasa por alto: el caso de haber otorgado una garantía solidaria por las deudas de la empresa durante el periodo de servicio. La garantía solidaria es una obligación contractual independiente de la condición de accionista, por lo que permanece vigente incluso después de abandonar el cargo de director ejecutivo y de liquidar las acciones. Por eso es necesario volver a verificar si existen documentos de garantía o préstamos firmados en el pasado.

En resumen, la parte que requiere mayor atención es la responsabilidad del administrador por los actos cometidos durante el periodo de servicio, mientras que los hechos posteriores a la dimisión son relativamente seguros según el principio de responsabilidad limitada de los accionistas. No obstante, las acciones que se conservan pueden convertirse en un canal que arrastre a la empresa a disputas o en la chispa de problemas fiscales, como el impuesto sobre donaciones derivado de la gestión de nombres ajenos, por lo que es conveniente liquidarlas en el momento adecuado para evitar riesgos innecesarios. Prestar el nombre puede parecer sencillo, pero la responsabilidad que lo acompaña nunca es ligera.

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