«¡Ya 156 km/h!» Kim Sung-jun de Texas, ¡juega como campocorto y lanzador este año! Debuta en la Liga Rookie el día 5

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Kim Sung-jun (19) de los Texas Rangers inicia oficialmente la temporada de ligas menores como lanzador y bateador. Su posición es la de lanzador y campo corto.

El funcionario Kim Sung-jun declaró el día 3 a StarNews: "Kim Sung-jun comenzará la temporada este año en el ACL Rangers de la Liga Rookie. Su posición defensiva será campo corto, y también lanzará".

Kim Sung-jun, oriundo de Gwangju Ilgo, es un prospecto diestro y bateador zurdo que firmó el año pasado en mayo un contrato de 1,2 millones de dólares (aproximadamente 1,8 mil millones de wones) con los Texas Rangers para intentar su incursión en las Grandes Ligas. Desde su primer año de secundaria, ha recibido altas valoraciones por su excepcional capacidad atlética y flexibilidad, atrayendo la atención de las Grandes Ligas. Demostró una consistencia en su rendimiento hasta su tercer año y, en la ceremonia de entrega de los Premios Futuro Estrella 2024 celebrada en noviembre del año pasado, recibió el Premio Estrella en la categoría de béisbol.

Entre ellos, Texas fue el equipo que mostró interés desde muy temprano, enviando a altos funcionarios directamente a Gwangju ya en su segundo año. En el momento de la contratación, se preparó un programa de entrenamiento de bateo y lanzamiento a medida para Kim Sung-jun, basado en el que recibió Shohei Ohtani (32 años, LA Dodgers) en Nippon Ham en Japón, lo que finalmente permitió concretar el contrato.

Ese esfuerzo está en curso. En el equipo de Texas, solo dos jugadores fueron seleccionados para el programa de lanzamiento y bateo simultáneos: Kim Sung-jun y Josh Owens (19). Owens también es considerado, según los criterios de evaluación del sitio web oficial de las Grandes Ligas, MLB.com, como el sexto lanzador zurdo bateador diestro más prometedor del equipo de Texas, y comenzará este año en los Rangers de la ACL junto con Kim Sung-jun, quien ocupa el puesto 15.

Hasta la fecha, el proceso de adaptación de Kim Sung-jun en Estados Unidos ha sido fluido. Kim Sung-jun, quien jugó el año pasado en la liga de novatos Verano en República Dominicana, participó en marzo en el MLB Spring Breakout, un evento al que solo pueden asistir los mejores prospectos de las ligas menores. Según un responsable de Kim Sung-jun, allí lanzó una bola rápida con una velocidad máxima de 97 millas por hora (aproximadamente 156,1 km/h) y también conectó un jonrón, recibiendo los elogios de los responsables del equipo de Texas.

Se dice que durante el Spring Breakout hubo numerosas solicitudes de autógrafos por parte de los aficionados locales. Nick Yensen, entrenador del equipo de nivel A de Hickory Crawdads de Texas, que dirigió el partido en persona, elogió: «Creemos que apostamos por jugadores especiales. Tanto Kim Sung-jun como Owens poseen un talento excepcional tanto en el bateo como en el lanzamiento. Realmente vimos un gran partido».

La evaluación externa también es considerable. MLB.com clasificó a Kim Sung-jun en el puesto 15 de sus mejores prospectos de Texas, y señaló: «Kim Sung-jun posee un bateo de nivel promedio como bateador y una buena visión de bateo. Se espera que tenga el poder para conectar 15 jonrones como bateador zurdo. Si continúa creciendo y gana fuerza, podrá elevar aún más su potencial ofensivo. En defensa, muestra un desempeño estable en el campo corto, basado en su fuerte brazo».

Añadió que, como lanzador, lanza un lanzamiento rápido con una velocidad promedio de principios de 90 millas por hora, con un máximo de 95 millas por hora (aproximadamente 152,9 km/h). En cuanto a los lanzamientos de cambio, el slider con una velocidad de principios de 80 millas por hora (aproximadamente 128,7 km/h) es el que recibe las mejores evaluaciones, además de lanzar un splitter y un curveball. Se espera que si su cuerpo continúa creciendo físicamente, la calidad de sus lanzamientos mejore aún más. Su excelente capacidad atlética contribuirá a lanzar strikes de manera consistente.

Kim Sung-jun se centrará en la mejora de sus condiciones físicas y la adaptación al liga en la Rookie League, que comenzará el 5 de mayo según la hora de Corea. Dado que su crecimiento físico aún no ha concluido, Texas también está brindando apoyo integral para la adaptación de Kim Sung-jun. Un representante de Kim Sung-jun explicó: "Gracias a que nos asignan diariamente un profesor de inglés y un intérprete, mi habilidad en inglés está mejorando rápidamente. Además, en Texas se ha establecido que durante los próximos dos años no se le someterá a un entrenamiento excesivo, sino que se enfocará en su crecimiento. El horario de entrenamiento se sigue estrictamente: un día de entrenamiento de lanzadores, dos días de entrenamiento de bateo y tres días de descanso, lo cual ha generado satisfacción tanto en el jugador como en el equipo".

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