Los tres jugadores de Lotte involucrados en el escándalo de juego de azar se afeitaron la cabeza y se inclinaron en señal de disculpa: "Sentimos el peso de ser profesionales... Lamentamos profundamente ante los aficionados, compañeros y miembros del club" [Desde Suwon]

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"Lamentamos sinceramente".

Los jugadores de Lotte Giants que causaron el escándalo de juego de azar ilegal se inclinaron ante los aficionados varias veces en su primera aparición pública tras tres meses.

El club Lotte celebró el día 5 una rueda de prensa de disculpas con los infielders Kim Se-min (23), Ko Seung-min (26) y Na Seung-yeop (24), convocados al primer equipo, antes del partido de visita contra KT Wiz que se disputará el 2026 en la temporada regular de la Shinhan SOL Liga KBO en el Suwon KT Wiz Park.

El jardinero Kim Dong-hyuk (26), que no pudo acompañar a Ko Seung-min, Na Seung-yeop y Kim Se-min en este día, visitó un casino durante la primera semana del campamento de primavera en Tainan, Taiwán, en la madrugada del 13 de febrero. El establecimiento en cuestión estaba clasificado como ilegal incluso en Taiwán, y la noticia se extendió cuando se filtraron imágenes de las cámaras de seguridad del local junto con publicaciones en redes sociales y comunidades en línea, generando un gran escándalo. Tras confirmar los hechos mediante entrevistas, el club Lotte presentó inmediatamente una denuncia voluntaria al Centro de Béisbol Limpio de la Comisión Coreana de Béisbol (KBO). Al mismo tiempo, los cuatro jugadores fueron enviados de inmediato a Corea para ser sometidos a medidas disciplinarias.

La KBO declaró: "Dado que se trató de un incidente que ocurrió a pesar de las múltiples advertencias realizadas desde antes del campamento sobre el uso de casinos y establecimientos de juego, era inevitable imponer un castigo severo". Por ello, se impuso una suspensión de 50 partidos a Kim Dong-hyuk, quien visitó el lugar tres veces, y de 30 partidos a cada uno de Ko Seung-min, Na Seung-yeop y Kim Se-min. El club Lotte aceptó la decisión de la KBO y, en lugar de los jugadores, sancionó al presidente, al gerente general y a los gerentes del personal por negligencia en la gestión de los jugadores.

Este fue el partido número 31. Antes del encuentro, los tres jugadores que aparecieron ante los medios declararon: "Lamentamos sinceramente haber causado este escándalo antes de la temporada. Pedimos disculpas a nuestros compañeros de equipo, a los aficionados y a los entrenadores y directores. Hemos sentido el peso de ser profesionales a raíz de este incidente. Antes de ser jugadores de béisbol, nos esforzaremos por ser buenas personas y avanzar". Tras hacer una reverencia de 90 grados, expresaron sus sentimientos.

Antes de la sanción oficial de la KBO, el club Lotte excluyó a los cuatro jugadores de todos los entrenamientos y los sometió a medidas disciplinarias. Tras conocerse la sanción oficial, se unieron al Dream Team (tercer equipo y equipo de rehabilitación) y esperaron en silencio su regreso mientras jugaban contra equipos universitarios.

Ante la pregunta de los medios sobre sus sentimientos durante este tiempo, Ko Seung-min respondió: "Solo sentí una profunda disculpa hacia los aficionados y los compañeros de equipo. Mi mente se quedó en blanco al no saber qué hacer, pero ahora que estoy en el terreno, quiero saludar y esforzarme al máximo".

Na Seung-yeop dijo: "Sentí una gran disculpa hacia los aficionados, los empleados, el entrenador y los instructores. Mientras subía, reflexioné y me preparé diligentemente". Por su parte, Kim Se-min añadió: "Sentí que debía disculparme sinceramente con todos y me preparé diligentemente para poder desempeñarme bien al regresar".

Estos jugadores mostraron su determinación con sus nuevos cortes de pelo corto. Los jugadores decidieron asumir la iniciativa para demostrar su voluntad. Ko Seung-min enfatizó: "Muchos aficionados vinieron a vernos, y para reflexionar y esforzarnos para poder concentrarnos más en el béisbol, decidimos (incluso afeitarnos la cabeza) renovar nuestro compromiso".

El entrenador Kim Tae-hyung, quien personalmente verificó la actitud de los jugadores al visitar el templo en Gimhae Sangdong, permitió su regreso inmediato. El entrenador Kim Tae-hyung declaró: "En cualquier caso, los jugadores cometieron un error. No basta con recibir una sanción; deben actuar correctamente. Sentir disculpas es natural, pero lo que realmente recompensa a los aficionados es salir al campo y jugar bien".

Los jugadores también son conscientes de que no basta con disculparse, sino que deben mostrar un cambio genuino y recompensar con su juego. Ko Seung-min reiteró su inclinación al decir: "El entrenador nos pidió que reflexionemos sobre nuestros errores y nos esforcemos al máximo. Creemos que hacer lo mejor que podemos en nuestras capacidades es la forma de transmitir nuestras disculpas".

Na Seung-yeop declaró: "En el futuro, no volveremos a causar escándalos y nos esforzaremos al máximo en cada partido en el terreno". Kim Se-min añadió: "Me esforzaré por ser un jugador que siempre va un paso más allá. Lamentamos sinceramente".

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