¿Terminará el béisbol de los cómics? Roberts suspira por la ofensa tras señalar que "parece que intenta forzar el swing" en el caso de Otani, con un promedio de bateo de 0.111 en mayo.

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¿El béisbol de la estrella de élite 'Ryotaro' que solo se ve en los cómics está a punto de desaparecer de la historia? Shohei Ohtani (32 años, Los Angeles Dodgers), quien comenzó la temporada como Ryotaro, genera preocupación al caer en una profunda racha de mala racha en el bateo, a pesar de que se esperaba que ganara el Premio Cy Young como lanzador.

Otani ha participado en los 41 partidos disputados por su equipo esta temporada sin faltar a ninguno, registrando un promedio de bateo de 0.233 (146 turnos al bate, 34 hits), 6 jonrones, 16 carreras impulsadas, 25 carreras anotadas, 5 bases robadas, un porcentaje de embasado de 0.363, un porcentaje de slugging de 0.404 y un OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) de 0.767.

Para Ohtani, quien ha recibido el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la liga durante tres años consecutivos desde 2023 y ha superado un OPS de 1 en todas esas temporadas, se trata de una cifra que también puede considerarse bastante impactante.

Al examinar los resultados de mayo, la situación resulta aún más grave. En 9 partidos, registró un promedio de bateo de 0.111 (36 turnos al bate, 4 hits), sin jonrones, 3 carreras impulsadas y 4 carreras anotadas, además de recibir 10 ponches. Su porcentaje de embasado fue de solo 0.220 y su porcentaje de slugging de 0.139. En cuanto a los hits de extra bases, solo logró un doble.

Como lanzador, la situación es completamente diferente. Otani, quien tras someterse a una cirugía de codo jugó exclusivamente como bateador designado durante 2024, comenzó a actuar también como lanzador a finales de la temporada pasada y en esta temporada ha alternado desde el inicio tanto en el bateo como en el lanzamiento. En 6 partidos, ha completado 37 entradas con un récord de 3 victorias y 2 derrotas, y una efectividad (ERA) de 0.97, logrando un rendimiento abrumador. Su promedio de bateo permitido es de 0.160 y su WHIP (porcentaje de corredores por entrada) es de 0.81, lo que ya lo sitúa como uno de los principales candidatos al premio al Jugador Más Valioso.

Aunque se considera que el ejercicio simultáneo de bateo y lanzamiento es casi imposible en el béisbol moderno, es cierto que resulta lamentable, dado que Ohtani ya había dejado un ejemplo de haberlo hecho de manera excepcionalmente difícil.

Los años de la temporada 2021 y 2023, en los que fue galardonado con el MVP, destacó con un rendimiento de élite tanto en el bateo como en el pitcheo. En 2021, como lanzador registró 9 victorias, una efectividad de 3.18 y 156 ponches; como bateador, conectó 46 jonrones, impulsó 100 carreras, anotó 103 veces y promedió un OPS de 0.964. En 2023, a pesar de las secuelas de una lesión, solo pudo lanzar en 23 partidos, pero logró 10 victorias y 5 derrotas, con una efectividad de 3.14 y 167 ponches; además, como bateador, en 135 juegos promedió 0.304 de promedio de bateo, conectó 44 jonrones, impulsó 91 carreras, anotó 102 veces y alcanzó un OPS de 1.066, consolidándose como un MVP indiscutible.

En comparación, los indicadores de bateo de esta temporada son decepcionantes. Sports Illustrated (SI) destacó el día 12 (hora de Corea) la racha negativa de Otani, informando que "aunque comenzó la temporada como lanzador a tiempo completo y ha mostrado un desempeño deslumbrante, parece sentir cierta presión debido a ello en su actuación en el bate".

Dave Roberts, el manager de los Dodgers, está tomando muy en serio el bajo rendimiento de Shohei Ohtani. Inusualmente, le ha hecho una reprimenda. Él dijo: "Aunque en el inicio de la temporada su forma de bateo no estaba buena, lograba llegar a base seleccionando bases por bolas". Añadió: "Pero ahora, especialmente en el partido de esta noche (12), parece que intenta salir de la situación forzando el swing. Eso es evidente. Muchos bateadores, cuando están en racha negativa, intentan superarla con el swing, y esta noche fue uno de esos días".

Añadió: "Aunque comprendo esa intención, no es correcto que un bateador realmente peligroso como él, y los lanzadores intenten evitar el enfrentamiento directo, mantengan esa actitud, ya que deben aceptar los lanzamientos que les ofrecen. Esta noche, los lanzadores rivales claramente intentaron evitar el enfrentamiento directo con él, pero Otani se dejó engañar por el cebo".

El fracaso de Ohtani también ha arrastrado a los Dodgers, que no han podido evitar dificultades. Tras una racha de tres derrotas consecutivas, han cedido la primera posición de la División Oeste de la Liga Nacional a los San Diego Padres y han perdido cuatro de las últimas seis series disputadas.

Aunque también actuó como lanzador el año pasado, esta es la primera vez desde 2023 que juega a tiempo completo. En el transcurso de este tiempo, Otani ha envejecido y, por supuesto, es un hecho que esto representa una mayor carga física. El entrenador Roberts explicó: "Parece que le están arrebatando el ritmo con el lanzamiento rápido. Normalmente, habría enviado a la zona amplia del estadio (jardín) una pelota a la altura del cinturón, pero ahora el ritmo es tardío o golpea la parte inferior del bate, lo que definitivamente significa que el ritmo es tardío". Añadió: "No sé si se trata de un problema mecánico, pero cuando su sensación de bateo es buena, los golpes que deberían haber sido dobles o jonrones se están convirtiendo en pop-ups o elevados hacia la dirección del jardinero izquierdo".

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