«Son Heung-min es aterrador» — Respeto → «¿Vino de Corea del Norte?» hasta bromas... «Víspera de la tormenta» en el campo de batalla de la selección de Hong Myung-bo [Desde Guadalajara]

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La euforia mundialista en Guadalajara, México, donde se disputarán los partidos de la primera y segunda jornada de la fase de grupos bajo la dirección de Hong Myung-bo, aún mantiene una atmósfera tranquila, como la calma antes de la tormenta.

La selección nacional de fútbol de Corea del Sur concluyó un entrenamiento de adaptación a la altitud de tres semanas en Salt Lake City, Estados Unidos, e ingresó al país el día 5 (hora local) a través del Aeropuerto Internacional Miguel Hidalgo de Guadalajara. El equipo dirigido por Hong Myung-bo se ha fijado el ambicioso objetivo de alcanzar por primera vez en su historia los octavos de final de un Mundial en el extranjero.

Sin embargo, el ambiente que se percibe en las ciudades donde se celebrarán los cuatro partidos de la Copa Mundial es más indiferente de lo esperado.

El aeropuerto internacional de Los Ángeles, Estados Unidos, que servía como punto de transbordo hacia el lugar de la batalla final, presentaba un ambiente cada vez más festivo en torno a la Copa Mundial, con la venta de mercancía oficial a precios entre 18 y 25 dólares.

Por el contrario, al llegar al aeropuerto de Guadalajara, México, solo fue posible observar a los jugadores de la selección nacional de México desplegados en el interior del aeropuerto y pancartas de marcas patrocinadoras oficiales de la Copa Mundial. Incluso durante el trayecto desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad en vehículo Uber, resultó difícil encontrar incluso los habituales materiales promocionales o decorativos que anuncian la Copa Mundial en diversos puntos de la vía.

En el estadio de Guadalajara, donde se disputarán los partidos de la fase de grupos, se prevén grandes enfrentamientos entre potencias mundiales además de los dos primeros partidos de Corea. El 23 a las 20:00 horas (hora local) se enfrentará Uruguay, y el 26 a las 18:00 horas se disputará el partido de la fase de grupos de España en el mismo recinto.

En un gran centro comercial cercano al alojamiento de los medios, ocasionalmente se pudo observar a aficionados locales vistiendo uniformes de la selección española, como el de Pedri (Barcelona). Además, en el vestíbulo del hotel de medios donde se alojó el equipo de prensa, se exhibió el balón oficial de la Copa Mundial de la FIFA de América del Norte, la Triunfa, logrando así crear, en la medida de lo posible, un ambiente propio del Mundial.

El paisaje de la calle era tranquilo, pero la pasión interna de los lugareños que conocí en la ciudad por el fútbol y su interés por Corea eran intensos. Al enterarse de que éramos periodistas de Corea, los residentes locales que encontré en el centro de Guadalajara mostraron gran alegría, preguntando: «¿Vino a México por la Copa Mundial?».

Un fan local de unos 30 años mencionó de inmediato el nombre del capitán Son Heung-min (LAFC) y, al mismo tiempo, expresó sus sentimientos amistosos al recordar con nitidez los buenos momentos de la Copa Mundial de Rusia 2018 (el milagro de Kazán), cuando Corea del Sur derrotó contundentemente a Alemania por 2-0 y llevó a México dramáticamente a los octavos de final.

También hubo quienes lanzaban bromas típicas, alegres y traviesas, propias de México. Algunos residentes de la ciudad, al conversar en la calle, lanzaron preguntas entre risas en español: "Sur o Norte (Corea del Norte, ¿de qué parte de Corea del Sur son?)".

Incluso los aficionados mexicanos del fútbol con los que se habló directamente en el lugar mostraron una actitud de certeza de que "México ganará a Corea", pero al mismo tiempo coincidieron en que "será un partido difícil, ya que cuenta con Son Heung-min, quien eliminó a Alemania".

En medio de un ambiente donde la calma y la alegría coexisten, el equipo dirigido por Hong Myung-bo se prepara con total dedicación para su primer partido de la fase final. El equipo de Hong ya ha tomado impulso al lograr dos victorias consecutivas contra Trinidad y Tobago (5-0) y El Salvador (1-0) en un campamento previo en Salt Lake City, Estados Unidos, con el fin de adaptarse al severo ambiente de gran altitud de Guadalajara, que se encuentra a 1.570 metros sobre el nivel del mar.

El equipo nacional, que al llegar el primer día se trasladó directamente a descansar para aliviar la fatiga sin realizar entrenamientos especiales, comenzó oficialmente su agenda en Guadalajara el 6 de la tarde (hora local) con el Community Training (Open Training), un evento oficial organizado por la FIFA que invita a los aficionados locales.

Posteriormente, el equipo de Hong Myung-bo disputará aquí, en Guadalajara, el primer partido de la fase de grupos, un encuentro decisivo contra la República Checa el 12 de junio a las 11:00 (hora de Corea), y una semana después, el 19 a las 10:00, el segundo partido, que será un punto de inflexión, contra el país anfitrión, México.

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