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"Ese jugador novato, obsérvenlo bien."
Exactamente hace 20 años. A finales de la temporada de 2006, Kim Kyung-moon (68), entonces entrenador de los Doosan Bears, señaló a un jugador y dijo esto.
Era un jugador en desarrollo registrado por primera vez en el primer equipo de Doosan a través del roster expandido: un jardinero de secundaria de 18 años. Se trataba de Kim Hyun-soo (38·actualmente KT Wiz). Y así comenzó todo.
En su primer año, salió como bateador emergente el 2 de septiembre en el partido contra Hanwha en Cheongju y completó un turno al bate (sin hit). Al año siguiente, en 99 partidos, conectó 87 hits y comenzó a darse a conocer. En 2008, se coronó como el triple campeón de promedio de bateo (0.357), hits (168) y porcentaje de embasamiento (0.454), contribuyó también a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín y ganó la reputación de "máquina de bateo".
Desde ese año, la racha de 100 hits por temporada se acerca ahora a establecer una nueva historia. Kim Hyun-soo, exceptuando los años 2016 y 2017 en que se unió al béisbol mayor de Estados Unidos, no ha fallado ni una sola vez en alcanzar tres cifras de hits durante 16 temporadas en la Liga KBO desde 2008 hasta el año pasado. En esta temporada, al día 8, ha conectado 98 hits en 82 partidos, faltando solo dos para llegar a los 100.
Una racha de 17 temporadas consecutivas con 100 hits es una hazaña que ningún bateador en la historia de la Liga KBO ha logrado. Kim Hyun-soo superará el récord de 16 temporadas, que ostentaban Yang Joon-hyuk (1993-2008) y Park Han-i (2001-2016·ambos ex Samsung), estableciendo así un hito sin precedentes.
Tras pasar por Doosan y LG Twins, Kim Hyun-soo se unió a KT este año. A pesar de estar a punto de cumplir los 40 años, sigue demostrando una habilidad de bateo constante. Su promedio de bateo en la temporada es de 0.293 y comparte el quinto lugar en hits con otros jugadores de la liga. No solo cumple su función en el orden de bateo, sino que también es un modelo a seguir para sus compañeros más jóvenes en cuanto al autocuidado y la actitud de entrenamiento, recibiendo elogios constantes dentro del equipo. El entrenador de KT, Lee Kang-cheol (60), ha dicho incluso: "Ya ha valido su precio (3 años por 50 mil millones de wones)".
Su objetivo es uno más: el récord de hits acumulados en la historia individual de la Liga KBO. En esta categoría, Choi Hyung-woo (43·Samsung Lions) lidera con 2.680 hits, seguido por Son Ah-seop (38·Doosan Bears) con 2.652. Kim Hyun-soo, con 2.630 hits, los persigue de cerca. También es interesante observar la competencia entre estos tres veteranos en busca de convertirse en el mejor "fabricante de hits" de todos los tiempos.
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