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Aunque parecía que la cuarta temporada consecutiva como jugador más valioso (MVP) estaba a la vista, surgió un competidor formidable. De hecho, según su momento actual, incluso se evalúa que va detrás. ¿Podrá Shohei Ohtani (32 años, Dodgers de Los Ángeles) defender su trono?
El día 6 (hora coreana), Ohtani fue titular como bateador designado número uno en el partido de visitante contra los Chicago Cubs en el Wrigley Field de Chicago, Illinois, EE. UU., y tuvo una actuación destacada con 5 turnos al bate, 3 hits (incluidos 2 jonrones) y 3 carreras impulsadas, incluyendo un jonrón de apertura.
Ohtani ha registrado en esta temporada como bateador 109 partidos, con un promedio de bateo de 0.297 (404 turnos al bate, 120 hits), 26 jonrones, 70 carreras impulsadas, 73 carreras anotadas, una tasa de embasado de 0.399, una tasa de slugging de 0.554 y un OPS (tasa de embasado + tasa de slugging) de 0.953. Aunque sus resultados son algo decepcionantes en comparación con las últimas temporadas, la capacidad de Ohtani para brillar como lanzador y bateador al mismo tiempo lo está iluminando.
Tras sufrir una lesión en el codo a finales de la temporada 2023 y someterse a cirugía, Ohtani, tras su rehabilitación, volvió a subir al montículo como lanzador. En 14 partidos, lanzó 85⅔ entradas con 8 victorias y 2 derrotas, y una efectividad (ERA) de 1.79. Con 95 ponches, un promedio de hits permitidos de 0.180 y un WHIP (carreras por entrada) de 0.95, mostró una actuación abrumadora.
Ohtani, que había mostrado mayor ambición como lanzador, no ha subido al montículo desde el día 4 debido a síntomas de inflamación en la rodilla.
Aunque parecía que la victoria de Ohtani en el premio MVP se estaba consolidando gracias a su actuación dual, el hecho de que haya detenido su participación como lanzador hace que no se pueda garantizar una cuarta MVP consecutiva.

En 2021, año de su primera MVP, Ohtani registró como lanzador 9 victorias y 2 derrotas, una efectividad de 3.18 y 156 ponches. En la temporada de bateo ese mismo año, mostró un fuerte impacto con 46 jonrones, 100 carreras impulsadas, 103 carreras anotadas, 26 bases robadas y un OPS de 0.964.
En 2023, tuvo una actuación destacada en el bateo con un promedio de 0.304, 44 jonrones, 95 carreras impulsadas, 102 carreras anotadas, 20 bases robadas y un OPS de 1.066; además, como lanzador, logró por primera vez 10 victorias (con 5 derrotas). Su efectividad fue de 3.14 con 167 ponches.
En 2024, debido a las secuelas de la cirugía, solo actuó como bateador designado, pero estableció un récord sin precedentes en la historia del béisbol profesional mundial: 50 jonrones y 50 bases robadas. El año pasado, aunque casi exclusivamente como bateador, logró 55 jonrones, 102 carreras impulsadas, 146 carreras anotadas, 109 bases por bolas y 20 bases robadas con un OPS de 1.014, lo que le valió su cuarta MVP.
La situación de esta temporada es algo diferente. Aunque actualmente lidera en la Liga Nacional (NL) en carreras anotadas y OPS, ocupa el sexto lugar en jonrones y el noveno en carreras impulsadas. En el montículo, Jacob Misiorowski (Milwaukee Brewers) está mostrando una presencia abrumadora con 11 victorias, 5 derrotas, una efectividad de 1.63 y 195 ponches, superando a Ohtani en todos los aspectos.
En este partido, se enfrentó a Pete Crow-Armstrong (24 años, Chicago Cubs), considerado actualmente como un fuerte rival en la carrera por el MVP. Crow-Armstrong también tuvo una actuación destacada con un jonrón en su primer turno al bate, incluyendo 2 jonrones más, 4 carreras impulsadas y 2 carreras anotadas, lo que finalmente llevó a su equipo a una victoria de 7-6.
Crow-Armstrong ha registrado un promedio de bateo de 0.288, 26 jonrones, 69 carreras impulsadas, 78 carreras anotadas, 28 bases robadas, una tasa de embasado de 0.386, una tasa de slugging de 0.552 y un OPS de 0.938.

Aunque tiene un ritmo para aspirar a un récord de 40 jonrones y 40 bases robadas, si solo se consideran sus estadísticas de bateo, es claramente un bateador de nivel superior en la liga, pero parece difícil mencionarlo como candidato al MVP. Sin embargo, si se considera su capacidad defensiva, la historia cambia.
Crow-Armstrong, que defiende con fuerza el jardín central de los Cubs gracias a una defensa abrumadora, lidera con un fWAR (valor de victorias sobre reemplazo) de 7.5 según FanGraphs, superando por mucho al bateador designado Ohtani (3.4), más del doble. Incluso sumando su WAR como lanzador de 3.0, sigue en una posición muy superior.
Según el medio deportivo estadounidense ESPN, Crow-Armstrong declaró después del partido: "Si alguien dice que no quiere la MVP, está mintiendo", pero añadió: "Sin embargo, no es mi prioridad número uno. Competir contra un jugador tan grande como él ya es algo extraordinario y una prueba de reconocimiento, por lo que me alegra. Si algún día puedo derribarlos (los Dodgers), sentiré una gran satisfacción. Espero que podamos jugar en octubre".
Para Ohtani actualmente, el método más seguro para defender su MVP sería regresar como lanzador y continuar con actuaciones que incluyan alcanzar la cifra simbólica de 10 victorias. Esto se debe a que su capacidad dual única solo puede aportar un valor superior a los simples números.
Ohtani también desea intensamente regresar al montículo. Según medios japoneses como Chunichi Sports, Ohtani declaró: "Quiero prepararme cada día para crear rápidamente un buen estado en el lanzamiento y volver a subir al montículo". También añadió: "Él (Crow-Armstrong) es un gran jugador. Aún es demasiado pronto para pensar en la competencia por el MVP. Para mí, lo más importante es que mi equipo gane y que yo contribuya a esa victoria".

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