Austin, quien ni siquiera Nipper pudo lograrlo, revela su sueño de ser el 'primero' extranjero en recibir una camiseta perpetuamente retirada: "Desde mi primer y segundo año en Corea siempre lo pensé → es un honor inmenso"

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Austin Dean (33), el 'hijo ejemplar' extranjero de los LG Twins, ha expresado con sinceridad y ambición su deseo de convertirse en el primer jugador extranjero en la historia de la Liga KBO en recibir una camiseta perpetuamente retirada.

Entre los innumerables jugadores extranjeros legendarios que han pasado por la Liga KBO, nunca se había designado a ninguno como titular retirado de un equipo específico. Es una barrera que ni Dustin Nipper, quien jugó 7 temporadas con los Doosan Bears, ni Jay Davis, quien jugó 7 temporadas con los Hanwha Eagles, pudieron superar.

Además, Austin se acerca a esos logros. Aunque ha jugado cuatro temporadas desde la temporada 2023 hasta la 2026, durante su trayectoria el LG logró su sueño de ganar un campeonato por mucho tiempo y alcanzó la cima no una, sino dos veces.

En una entrevista posterior al partido del día 13, Austin sonrió y compartió sus verdaderos sentimientos cuando se le preguntó sobre un contrato a largo plazo con los aficionados coreanos y, más aún, sobre el 'retiro perpetuo de su número'.

Austin declaró: "Por supuesto que tengo el sueño y la esperanza de ver mi número retirado. Siempre lo he pensado desde mi primer y segundo año en Corea". Añadió: "Si me convierto en el primer jugador extranjero en la historia de la Liga KBO en recibir un número retirado por parte del LG, será un honor inmenso para mí personalmente".

Expresó también su gratitud hacia los aficionados y el club LG. "El club LG me dio la oportunidad de volver a amar el béisbol y sentó las bases para que pudiera ser el buen jugador de béisbol en quien siempre creí. Siempre solo tengo un corazón agradecido hacia el club y los aficionados", dijo, y añadió: "Mi familia también ama realmente la vida en Corea y, gracias a la calidez de los aficionados, naturalmente tengo el deseo de terminar mi carrera aquí".

Continuó Austin: "Por supuesto que hay algo que debo decir; cuando termine la temporada, naturalmente tendremos que hablar con el LG. El mercado de invierno es el mercado de invierno. Personalmente quiero seguir jugando en Corea y espero que los resultados de esa parte (las negociaciones) sean buenos. Debo tomar la mejor decisión posible, incluyendo a mi familia, pero al final las condiciones deben ser buenas para que no tenga que volver a Estados Unidos", dijo sonriendo.

De hecho, el LG es un club especial también para Austin. En la Grandes Ligas, Austin jugó solo 126 partidos en total durante cinco temporadas, desde la temporada 2018 hasta la 2022. Según el sitio de análisis salarial deportivo estadounidense Spotrac, los ingresos acumulados de Austin durante ese período fueron de aproximadamente 1,07 millones de dólares (aproximadamente 1.500 millones de wones). Sin embargo, solo para esta temporada, el salario de Austin alcanza los 1,1 millones de dólares (aproximadamente 1,6 mil millones de wones). El monto total del contrato cuando pisó por primera vez suelo coreano en la temporada 2023 también fue de 700.000 dólares (aproximadamente 1 mil millones de wones). Por eso, el LG es un club tan especial para Austin.

Además, aunque se le considera un líder excepcional a quien se llama 'capitán extranjero' dentro del equipo, Austin humildemente devolvió la pelota al verdadero capitán: "El verdadero líder del equipo es Park Hae-min. Gracias a Park Hae-min, que ha guiado admirablemente al equipo en los momentos difíciles, pudimos salir rápidamente de una racha de derrotas. Mi trabajo es conversar con mis compañeros que están pasando dificultades sobre el bateo y compartir sus preocupaciones". Destacó: "Si todos nuestros compañeros recuperan su forma, el LG se convertirá en el equipo más peligroso y temible de la liga".

El auténtico solucionador de los LG y el jugador extranjero favorito de los aficionados, Austin. Resulta muy interesante saber si podrá escribir una nueva historia en la Liga KBO al convertirse en el primer 'jugador extranjero' en recibir un número retirado, algo que ni siquiera Nipper logró.

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