'8 lanzamientos de calidad consecutivos → ERA 1,85 en la segunda mitad': Riley, "El año pasado todos decían que era difícil llegar a los playoffs... NC sueña con el milagro del otoño

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Ya son 4,5 partidos de diferencia. Los NC Dinos están tirando de las riendas para intentar tomar el último tren de los playoffs. En el centro de este esfuerzo se encuentra su lanzador estrella y campeón de victorias de la temporada pasada, Riley Thompson (30 años).

Riley fue el lanzador abridor en el partido de visita contra los Kiwoom Heroes en el 2026 Shinhan SOL Liga KBO jugado el día 4 en el Gocheok Sky Dome de Seúl. Lanzó 88 lanzamientos durante 6 entradas, permitiendo 7 hits, sin bases por bolas, registrando 7 ponches y concediendo solo 1 carrera limpia, mostrando una actuación destacada.

La línea ofensiva brindó apoyo desde el inicio, lo que permitió obtener una victoria convincente de 6-1. Riley, quien el año pasado logró 18 victorias y se colocó primero en la tabla de victorias, solo ha alcanzado este año 7 victorias (1 derrota) tras una temporada marcada por una desgracia extrema, pero su sorprendente recuperación en la segunda mitad le está dando posibilidades de llegar a las 10 victorias.

Su ERA (promedio de carreras limpias) en la primera mitad fue de 3,53, lo cual fue aceptable, y aunque no sufrió derrotas, solo logró 4 victorias en 11 partidos. El haber estado fuera durante casi 40 días debido a una lesión fue muy doloroso.

Desde entonces, ha llenado ese vacío por completo. Desde el partido contra KIA el 4 de julio (6 entradas, 3 carreras limpias) hasta hoy, ha realizado 8 lanzamientos de calidad consecutivos (lanzador abridor con 6 o más entradas y 3 o menos carreras limpias). Su ERA en la segunda mitad es apenas de 1,84. Durante 44 entradas, registró nada menos que 53 ponches.

El mismo patrón se repitió hoy. La línea ofensiva mostró fuerza desde el inicio del primer inning. No desperdició la oportunidad de aprovechar la falta de control del lanzador abridor de Kiwoom, An Woo-jin. Kim Ju-won logró un hit al cuadro izquierdo y Choi Jung-won caminó con una base por bolas, preparando el terreno. Con un out en segunda y tercera base, un elevado de sacrificio al jardinero central de Blaine Cream, seguido de una base por bolas de Park Geon-woo, y finalmente un doble de Kim Hwi-jip con 1 carrera impulsada, se tomó una ventaja de 2 carreras.

Riley también tuvo que pasar un primer inning no exento de dificultades. Con un out, recibió un doble de Choi Jae-hyun y permitió un hit de sacrificio de Matt Davidson con 1 carrera impulsada.

Sin embargo, recibió nuevamente el apoyo de la línea ofensiva. En el segundo inning, tras un hit del primer bateador Kim Hyung-jun, Cheon Jae-hwan y Kim Ju-won fueron ponchados consecutivamente, pero Choi Jung-won y Park Min-woo lograron hits consecutivos para sumar otra carrera.

Riley completó el segundo inning limpiamente, incluyendo 2 ponches, y cerró el tercer inning con tres outs en orden. En el cuarto inning, con un out en primera y segunda base, ponchó a Jeon Tae-hyun y recibió un hit al cuadro interior de Kim Jae-hyun, quedando con bases llenas y dos outs, pero logró apagar el peligro ponchando a Kwon Hyuk-bin con un slider bajo.

En el quinto inning, con un out en segunda base, Riley hizo que Davidson fuera ponchado mediante un doble play de línea al campo corto. Regresó en el sexto inning y eliminó la entrada con solo 12 lanzamientos. La línea ofensiva amplió la ventaja a 4-1 con un hit al centro de Park Min-woo seguido de un robo de segunda base, y un doble de Kim Hwi-jip con 1 carrera impulsada. Tras lanzar solo 88 lanzamientos, Riley no forzó las cosas y pasó el turno al bullpen sin esfuerzo excesivo.

Desde el séptimo inning, Lee Yong-jun, Kim Jin-ho y Song Myeong-gi asumieron la responsabilidad de una entrada cada uno con estabilidad. La línea ofensiva consolidó la victoria en el inicio del octavo inning con un hit de sacrificio de Blaine con 2 carreras impulsadas, llevando el marcador a 6-1.

Con esta victoria, los NC Dinos han ganado seis partidos consecutivos, alcanzando un récord de 54 victorias, 58 derrotas y 2 empates, reduciendo la diferencia con los Doosan Bears en quinto lugar, que están en una racha de cuatro derrotas, a solo 4,5 partidos. El año pasado, los NC Dinos mostraron un impulso final sorprendente y lograron tomar el último tren de los playoffs por una diferencia de 0,5 partidos. Ahora buscan nuevamente el milagro del otoño. Quedan 30 partidos por jugar y la distancia sigue siendo considerable, pero dado que los Doosan Bears deben suplir las ausencias de sus dos lanzadores abridores principales, Kwak Bin y Choi Min-seok, durante los Juegos Asiáticos, así como la ausencia del núcleo ofensivo Park Jun-soon, es totalmente posible aspirar al quinto lugar.

Según los NC Dinos, el entrenador Lee Ho-jun expresó su satisfacción después del partido: "La batería formada por Riley y Kim Hyung-jun mostró una buena sintonía. Riley, como lanzador abridor número uno, lideró la racha de victorias del equipo con un lanzamiento estable, y los lanzadores relevistas que le sucedieron también defendieron bien la línea ofensiva rival con un lanzamiento agresivo, manteniendo la ventaja".

Continuó: "La línea ofensiva también muestra que su capacidad de bateo está mejorando en general. No se ha concentrado en un solo jugador, sino que varios jugadores han logrado hits de manera uniforme. Blaine, Park Min-woo y Kim Hwi-jip han registrado hits de sacrificio en momentos necesarios para sumar carreras. También fue positivo que el impulso ofensivo se mantuviera hasta el final del partido". Añadió: "El apoyo de los aficionados que nos han enviado su fuerza hasta el final para mantener la racha de victorias ha sido un gran aliento. Siempre agradecemos a los fans que vienen al estadio a animarnos, y nos prepararemos bien para continuar con esta buena racha".

El protagonista de la victoria de hoy, Riley, también expresó su satisfacción: "Aunque subí al montículo en buen estado de forma hoy, tuvimos que enfrentar una serie de situaciones difíciles. Gracias a la ayuda de los bateadores y del equipo defensivo, pude competir contra los bateadores rivales desde el montículo", declaró sobre su victoria.

Riley también sueña con los playoffs: "El año pasado, cuando todos decían que era difícil que nuestro equipo llegara a los playoffs, finalmente logramos entrar. Creo que si no nos apresuramos en los partidos restantes de esta temporada y nos concentramos partido a partido, obtendremos buenos resultados".

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