«3 años, 2,4 mil millones de wones y tres séptimos puestos»: ¿Es posible la renovación de Kim Tae-hyung? La mera mención de esa opción genera «perplejidad» en el entorno del béisbol

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Esta temporada, Lotte Giants cerró la campaña 2026 con un balance de 64 victorias, 3 empates y 77 derrotas (efectividad 0,454), terminando en séptimo lugar. Es el noveno año consecutivo sin clasificar a los playoffs desde 2017. Mientras se enfrenta a un otoño frío sin siquiera cruzar el umbral del béisbol de otoño, la posibilidad de una «renovación» del entrenador Kim Tae-hyung (59 años) ha surgido inesperadamente en algunos círculos dentro y fuera del club, provocando reacciones que van más allá de la perplejidad hasta llegar a lo absurdo entre los profesionales del béisbol y los expertos.

El entrenador Kim Tae-hyung asumió el mando de Lotte en octubre de 2023 con unas condiciones excepcionales: un contrato de 3 años por un total de 2,4 mil millones de wones. Dado su historial previo con Doosan Bears, donde logró clasificar a la Serie Coreana durante 7 años consecutivos y obtuvo tres campeonatos, las expectativas depositadas en él eran claras: poner fin a una larga era oscura mediante el «regreso al béisbol de otoño».

Sin embargo, su balance en Lotte durante los últimos 3 años se ha resumido en un lamentable ciclo de «séptimo-séptimo-séptimo». El propio entrenador, antes del último partido de la temporada regular el día 12, declaró: «Si no he logrado resultados en 3 años, es responsabilidad del entrenador», aceptando los hechos con calma.

Por supuesto, en el mundo profesional, la decisión sobre si continuar o no con un entrenador es un derecho exclusivo del club, como empleador. En términos extremos, incluso si se registra el último puesto durante todo el período de mandato, confiarle nuevamente el mando puede ser una libertad y elección del club. Pero si esa elección obtiene al menos un mínimo de sentido común, justificación y persuasión ante el público es un problema completamente distinto.

La razón por la que los profesionales del béisbol en el campo niegan con la cabeza ante la teoría defensiva que está ganando terreno en algunos círculos dentro y fuera del club —«debería tenerse una oportunidad de renovación porque se han desarrollado a jóvenes promesas»— radica precisamente en esto. Un comentarista de una cadena de televisión afirmó: «Esa opinión es simplemente incomprensible. Me pregunto si es un juicio sensato», lanzando una crítica directa con un tono fuerte.

Añadió: «No entiendo de dónde sale la lógica de que se debe renovar el contrato por haber desarrollado jugadores, cuando no se ha logrado clasificar al béisbol de otoño» y señaló: «Según esa lógica, ¿por qué fueron despedidos los entrenadores Jo Won-woo y Jerry Royster, que dirigieron al equipo en el pasado?»

De hecho, el entrenador Royster fracasó en la renovación a pesar de liderar al equipo a clasificar al béisbol de otoño durante 3 años consecutivos, debido a que no logró alcanzar un nivel superior. Por su parte, el entrenador Jo Won-woo tuvo que dejar el mando inmediatamente después de que el equipo cayera al séptimo puesto en la temporada siguiente, a pesar de haberlo llevado hasta el tercer lugar en la temporada regular de 2017. Si incluso los entrenadores que accedieron al béisbol de otoño enfrentaron un frío implacable, considerar una renovación bajo el pretexto del «desarrollo» para un entrenador que se mantuvo en séptimo puesto durante 3 años y cargó con la estela de 9 años consecutivos sin clasificar al béisbol de otoño es una contradicción evidente.

Al examinar las métricas, la situación resulta aún más lamentable. El balance acumulado del entrenador Kim Tae-hyung durante sus 3 temporadas en Lotte (2024-2026) es de 196 victorias, 13 empates y 223 derrotas, lo que equivale a una efectividad de solo 0,468. Esta cifra es inferior a la del anterior entrenador, Larry Sutton (mandato 2021-2023, 162 victorias, 12 empates y 182 derrotas, efectividad 0,471), quien se retiró de forma deshonrosa debido al bajo rendimiento y el deterioro de su salud. El hecho de que el resultado de un salario elevado sea una efectividad inferior a la del anterior entrenador extranjero es difícil de ocultar con cualquier excusa.

Dada esta situación, en el campo se dirigen miradas sospechosas hacia el origen de esta controversia sobre la renovación. Un funcionario del béisbol señaló: «Cuando incluso el propio entrenador, parte interesada, admite su responsabilidad, ¿no será este movimiento forzado una maniobra para sondear el ambiente por parte de un grupo específico?» Un funcionario de un club de la región capital también declaró: «¿Qué club habría que ofrecerle una renovación a un entrenador que ha terminado en séptimo puesto durante 3 años consecutivos?», y añadió: «Si se oculta el nombre del entrenador y solo se ve su balance, la respuesta ya está dada».

La decisión sobre si continuar o no con el entrenador es, al final, responsabilidad del club. Sin embargo, es un asunto que debe evaluarse fríamente hasta qué punto puede generar empatía una teoría de desarrollo sin resultados previos. El club Lotte también debería reflexionar sobre la mirada del campo, para la cual la mera inclusión de esa opción en las alternativas resulta extraña.

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