«106 carreras impulsadas a los 43 años» Choi Hyeong-woo: ¡la realidad se hace tangible al enfrentarlo como rival! Kim Do-young y Na Seong-beom también están tensos: «Es un compañero de equipo verdaderamente extraordinario, pero...»

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Kim Do-young (23) y Na Seong-beom (37) de KIA Tigers se preparan para un decisivo enfrentamiento en el béisbol de otoño contra Choi Hyeong-woo (43, Samsung Lions), con quien compartieron la alegría del campeonato de la Serie Coreana (KS) hace dos años.

KIA aplastó a LG Twins por 13-1 en el tercer partido del playoff preliminar (Playoff Preliminar, al mejor de cinco) de la postemporada 2026 Shinhan SOL KBO, disputado el día 20 en el Estadio Jamsil de Seúl. Con un récord de serie de tres victorias y sin derrotas, KIA logró su primera clasificación histórica al playoff preliminar y enfrentará a Samsung, segundo clasificado de la temporada regular, en los playoffs (PO) al mejor de cinco, que comenzarán el día 25.

Es el primer enfrentamiento desde la Serie Coreana de 2024. En aquel entonces, Choi Hyeong-woo, Na Seong-beom y Kim Do-young estaban todos en KIA. El veterano Choi Hyeong-woo aportaba peso a la línea ofensiva central, mientras que Na Seong-beom lo respaldaba. Kim Do-young registró 38 jonrones y 15 bases robadas en la temporada regular de ese año, consolidándose como uno de los bateadores representativos de la liga.

Los tres corrieron juntos hacia el campeonato contra Samsung también en la Serie Coreana. Kim Do-young conectó un hit decisivo en el primer partido y un jonrón en el segundo. Na Seong-beom también contribuyó con fuerza al producir hits de manera constante durante la serie. Choi Hyeong-woo, a pesar de un dolor lumbar, regresó a la alineación inicial del quinto partido y disparó incluso un jonrón. Finalmente, KIA derrotó a Samsung con un récord de serie de cuatro victorias y una derrota, conquistando su duodécimo campeonato histórico de la Serie Coreana. Fue el trofeo de campeón que las tres personas alzaron juntas vistiendo el mismo uniforme.

La situación cambió en dos años. Tras finalizar la temporada pasada, Choi Hyeong-woo, que obtuvo la condición de agente libre (FA), regresó a su equipo original, Samsung. Choi Hyeong-woo continuó este año con un rendimiento que ignora la edad. En 137 partidos de la temporada regular, registró un promedio de bateo de .301 (148 hits en 491 turnos al bat), 18 jonrones, 106 carreras impulsadas y una OPS de 0.849, contribuyendo a que Samsung mantuviera su segunda posición.

Los dos compañeros más jóvenes de KIA tampoco fueron poca cosa. Kim Do-young, en 135 partidos, logró un promedio de bateo de .308 (153 hits en 496 turnos al bat), 45 jonrones, 118 carreras impulsadas y una OPS de 1.060, coronándose como campeón de jonrones. Na Seong-beom registró 140 partidos con un promedio de bateo de .303 (154 hits en 508 turnos al bat), 31 jonrones, 97 carreras impulsadas y una OPS de 0.920, manteniendo la potencia de la línea ofensiva central de KIA.

En particular, ambos jugadores se volvieron aún más encendidos al entrar en el béisbol de otoño. Kim Do-young acumuló tres jonrones y ocho carreras impulsadas en los tres partidos del playoff preliminar contra LG, siendo elegido como Jugador Más Valioso (MVP) de la serie. En el tercer partido, selló la victoria con un jonrón con las bases llenas de 145.8 metros de distancia. Na Seong-beom también lideró la amplia victoria por 13-1 al conectar múltiples jonrones, incluido un jonrón solitario decisivo para abrir el marcador en el tercer partido.

Tras el partido, se les preguntó a los dos jugadores sobre su reencuentro con Choi Hyeong-woo. Kim Do-young dijo: «El compañero de equipo (Choi) Hyeong-woo fue un compañero verdaderamente increíble incluso cuando estábamos en el mismo equipo. De hecho, es un jugador demasiado aterrador al enfrentarlo como rival».

En particular, advirtieron sobre la capacidad característica de Choi Hyeong-woo como rematador. Kim Do-young proyectó: «El compañero de equipo (Choi) Hyeong-woo es un jugador demasiado fuerte en situaciones clave, así que creo que el punto principal será evitar que haya corredores en base frente a él. Si lo hacemos bien, ¿no podremos resolverlo fácilmente también nosotros?».

La opinión de Na Seong-beom no era diferente. Declaró: «Es un compañero verdaderamente extraordinario, pero aun así, el mundo de la competición es frío. Probablemente el hermano mayor (Choi) Hyeong-woo también bateará con mucha dedicación». Añadió: «Cuando nos enfrentemos al hermano mayor Hyeong-woo en situaciones importantes, parece que los lanzadores deberán detenerlo bien. Nosotros tampoco sabemos qué situación se presentará, pero ¿no deberíamos sacar rápidamente la carrera inicial y tomar el ambiente lo antes posible según la situación?», enfatizó.

KIA lideró 9-7 en los enfrentamientos directos contra Samsung en la temporada regular de este año. Sin embargo, Samsung ocupó la segunda posición con un récord de temporada regular de 83 victorias, 3 empates y 58 derrotas, logrando una clasificación superior a la de KIA (79 victorias, 2 empates y 63 derrotas).

Na Seong-beom dijo: «Creo que los torneos cortos son una lucha por el ambiente. Parece que debemos evitar cometer errores en la medida de lo posible». Y añadió: «Como nuestro equipo está jugando actualmente en un buen ambiente, si seguimos así, ¿no tomaremos la ventaja desde el domingo (primer partido de los playoffs)?», expresó su expectativa. Kim Do-young también no bajó la guardia: «Los torneos cortos son diferentes, por lo que nunca nos sentiremos complacidos ni descuidados solo porque nuestros registros en la temporada regular fueron buenos».

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