GM、1000人を削減した「ファクトリーゼロ」にロボット50台を投入··· 労働代替の本格化

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ゼネラルモーターズ(GM)が大規模な構造調整を実施した米国デトロイトの電気自動車専用生産基地「ファクトリーゼロ(Factory Zero)」に人間と協業する新型ロボットを大挙投入する。 GMは資金節減と生産効率化の次元で自動化に速度を上げており、これに伴い労働者の生存権と衝突する状況が起きている。

GMが最近、ミシガン州デトロイト-ハムトラックに位置するファクトリーゼロ組立ラインに約50台の新しい協同ロボット(コボット)を設置したと伝えた。 これらのロボットは組立ラインで作業者のすぐ隣に配置され、車両のボディパネルなど多様な部品を装着する工程を担当している。

問題はロボット導入の時点だ。 GMは最近、米国内の電気自動車需要の鈍化により電気自動車の発売計画を調整し、わずか数週間前にこの工場で1,000人を超える生産職労働者を解雇した。 工場稼動中断と交代勤務縮小などで雇用不安が大きくなった中で、人間の席を代替するロボットが先に投入されるや労働組合は強く反発している。

ファクトリーゼロ労働者を代弁する全米自動車労組(UAW)ローカル22のジェームズ·コットン委員長は「1000人以上が解雇された直後、工場にロボットが入ってくるのを見るのは労働者にとって大きな脅威であり憂慮事項」とし、現場組合員が大きな喪失感と怒りを感じていると明らかにした。 労組は今回のロボット配置が契約書上の先端技術導入条項に違反し、組合員の働き口を奪う行為だとし、GMを相手に公式異議を提起した。 また、機械が人とあまりにも近い距離で作業することによる安全問題も同時に提起した。

GMは今回のロボット導入が未来競争力確保のための避けられない選択だという立場だ。 GMのケビン·ケリー報道官は「より先進化された技術を生産工程に融合させようとする中長期自動化戦略の一環」とし、「ロボット投入を通じて作業場の安全性と人体工学的環境を改善し、急変する市場で柔軟で競争力のある生産体系を維持することができる」と説明した。

マリック·マスターズウェイン州立大学教授は「1980年代以後、自動車1台を作るのに必要な労働時間は自動化により50~70%ほど急減した」として人工知能とヒューマノイドロボットが主導する今回の技術革命が労働市場に前例のない波紋を呼び起こすと診断した。

UAWのショーン·ペイン委員長は「人工知能とマスの自動化は、我々の生き方と経済構造に対する重大な脅威」とし、「我々は人類のための戦いを繰り広げている」と明らかにした。 2028年の労使団体交渉で自動化およびロボット代替防止条項が核心争点に浮上するものと見られる。

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