テスラの「オートパイロット」走行中に死亡事故が発生··· 米国交通当局が特別調査を開始

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最近、米国でテスラの走行補助機能をつけて走っていた乗用車が住宅に突進し、住民が死亡する事故が発生した。 米連邦交通当局は、車両の技術的欠陥の有無を把握するため、直ちに特別調査に着手した。

去る19日、米国テキサス州でテスラ乗用車が道路を離れ、レンガ造りの住宅に高速で衝突した。 この事故で当時、家の玄関側にいた70代の住民1人が大けがをして病院に運ばれたが、結局命を失った。 事故車両は車線維持と前方車両との間隔調整を支援する先端走行補助システムである「オートパイロット(Autopilot)」モードを活性化した状態で運行していたことが分かった。

連邦交通当局である道路交通安全局(NHTSA)は、今回の死亡事故と関連し、技術的な観点から特異な情況があるかどうかを究明するため、特別衝突調査を開始した。 道路交通安全局は、自動運転及び走行補助システムに関連し、技術的な問題が疑われる主要事故を対象に特別調査を進めてきた。 テスラは2016年以降、これまで該当当局から50件余りの特別調査を受けた。

今回の事故の原因を巡り、テスラ側とドライバー間の責任攻防も続いている。 事故車両の運転者は走行当時、オートパイロット機能を作動していたと供述した。 一方、テスラ側は事故当時、運転者が加速ペダルを最後まで踏んで自動運転機能が解除された状態だったと反論した。 テスラの独自データ分析によると、衝突当時の車の速度は時速110km以上だったことが分かった。

テスラのイーロン·マスク最高経営者(CEO)も、個人SNSなどを通じて、今回のことがシステムの欠陥ではなく、ドライバーのスピード違反によって発生した事故だと線を引いた。 彼はオートパイロットシステムが住宅街の環境では自動的に徐行するように設計されているとし、今回の衝突は運転者のペダル誤操作とスピード違反が原因だと抗弁した。

米国の交通当局が今回の特別調査を通じてオートパイロットシステムの安全性と欠陥の有無を集中的に調べる計画であるだけに、調査結果によってテスラの走行補助技術を巡る安全性論議が再び俎上に載せられる見通しだ。

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