レクサスコリアの金山学社長曰く「ESは我々を象徴するモデル」

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レクサスコリアが自社の8回目のESを13日、ソウルウォーカーヒルホテルで公開した。 今回のレクサスESは、これまでトヨタが叫んできた炭素中立の過程で、HEVとBEVを同時に発売する一歩前進した姿を見せるモデルとして意味がある。

特にESはセダンの典型を追求すると同時に、日本車特有の耐久性と落ち着き、そして何よりハイブリッドという経済性まで備えていることで有名だった。 このような点が国内消費者にもよく伝わったため、韓国で最も多く売れたモデルでもある。 1989年に初めて披露したレクサスESは、第7世代まで発展し、このような特長を失わなかった。

レクサスコリアのコンヤマ学社長は、2001年から始まった韓国での旅路に感謝すると明らかにし、「レクサスESはレクサスコリアを象徴するモデル」とし、第8世代に生まれ変わったレクサスESに対する愛情を失わないよう訴えた。

日本から応援も続いた。 通常、レクサスコリアは新車発表会でチーフエンジニアやチーフデザイナーのうち1人だけ訪問し、車について紹介し、メディア広報活動を続けていく慣例がある。 しかし、今回はレクサスESという象徴性を考慮し、チーフエンジニアとチーフデザイナー、さらにパフォーマンスリーダーまで、なんと3人が日本から直接訪れ、メディアカンファレンスの発表舞台に直接上がった。

注目すべき点は、チーフデザイナーの熊井弥彦レクサスインターナショナル首席デザイナーだ。 彼は現場でスケッチを直接しながら、レクサスESで初めて電動化モデルを発売し、悩んだ地点を説明した。 彼が伝えた核心は、電動化によってバッテリーを車体下段に配置するために従来より高くなったため、レクサスES固有のセダンが持つ美学をどのように守り抜いたかに関するものだった。

レクサスインターナショナルの熊井弥彦首席デザイナーの言葉によると、「セダンとして頂点の完成型美学を持つレクサスESを、バッテリーによって長所を失いたくなかった。 「バッテリーのためにただそんなに高くなりました」というよりは、依然としてセダンの優雅さを守れるように全長を増やし、側面ガーニッシュを加えて視覚的な重みを減らした」と説明した。

実際、現場で直接見たレクサスESは、以前の第7世代ESとは全く違う存在感を発揮する。 数値で調べればそのまま明らかになる。 新型ESは全長5,140mm、全幅1,920mm、ホイールベース2,950mmで、前の世代に比べてそれぞれ165mm、55mm、80mm大きくなった。 前世代のレクサスLSに匹敵する大きさだ。 中型車級の物差しでは説明できない。

ただ、中国のニンダースダイ(CATL)のバッテリーを装着しており、400Vアーキテクチャを採用したハンディキャップはある。 しかし、レクサスコリアのコンヤマ学社長は「レクサスらしさというもの、単純に数値だけで解釈することはできない」とし、「直接試乗を通じてのみレクサスの真心が分かるだろう」と自信を示した。

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