レクサス、30年ぶりに中国での現地生産に着手···2027年に上海で初の電気SUVを発売

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トヨタ高級ブランドのレクサスが中国市場進出以来、約30年ぶりに初めて現地生産体制に突入する。 日本の職人精神を基盤に、日本国内での生産を主な強みとして掲げてきたこれまでの戦略とは差別化されたのだ。 トヨタは2027年、中国上海鎮山区にある全額出資の独自工場で、ブランド初の中国製バッテリー電気自動車(BEV)SUVを公式発売する計画だ。

今回稼動する上海工場は、従来の合弁法人の形ではなく、トヨタの単独外資企業の形で運営され、2025年から建設に着手した。 該当生産施設は車体主要部品を大型一体型で印刷するアルミニウムギガキャスティング工法を電撃導入し、伝統的なコンベヤーベルト方式の代わりに車両が工程間を自律的に移動する最先端スマート製造システムを構築した。 初期生産目標は月約1,000台規模に定めた。

レクサスのこのような破格的な現地生産転換は、中国国産電気自動車ブランドの急成長と現地市場の競争激化に対応するための必須の勝負手と分析される。 レクサスの中国内の年間販売台数は、2021年の約22万7,000台から2025年には18万2,458台へと下落傾向を経験しており、主力セダンのESも販売不振を免れずにいる。 現地生産を通じて輸入乗用車に課される15%の関税を免除され、価格競争力を確保しようとする戦略だ。

ただ、新型電気SUVの正確な車名、バッテリー容量や化学組成、1回の充電走行距離、販売価格などの中核諸元はまだ公開されていない。 トヨタが中国内の生産および研究開発パートナーシップを再編する中で、レクサスが上海工場を踏み台にして、現地のプレミアム電気自動車市場で反騰の踏み台を用意するか注目される。

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