シティ、リチウム見通しを「40％切り下げ」···バッテリー部門「2年間の供給過剰が来る」

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米国の大型投資銀行シティグループがリチウム価格の展望を最大40%下げた。 バッテリー需要の鈍化と供給拡大が重なり、今後2年間、リチウム市場が供給過剰に転じるという判断だ。

鉱業専門メディアのマイニングドットコムとブルームバーグによると、シティは2日（現地時間）、向こう2年間、リチウム価格の予測値を下方修正した。 炭酸リチウムの目標価格はトン当たり2万ドルから1万2000ドルに、リチウムの原鉱であるスポデュミンの展望値はトン当たり2000ドルから1200ドルにそれぞれ40%下がった。 水酸化リチウムの価格目標値も従来のトン当たり1万7000ドルから下げた。

シティは下向きの理由としてバッテリー需要の増加傾向の鈍化、貿易不確実性の拡大、景気要因を挙げた。 シティは「消費者が購買を先送りし在庫を最小限に維持する可能性が高い」と明らかにした。 また、来年の需要は不確実性が非常に大きく、短期的には需給より市場心理と投資家ポジションが価格を左右すると見た。

供給は増える流れだ。 シティは2027年に供給が改善されると予想した。 リオ·ティントがアルゼンチンのカタマルカ州で推進する新規事業2ヵ所などが加われば、需給が均衡を経て今後2年間供給過剰に変わるという見通しだ。 世界最大のバッテリー業者CATLが8月に稼動を停止した中国江西省のジェンシャワーリチウム鉱山も環境承認を受け生産再開が可能になった。 市場ではこれを追加価格下落の要因と見ている。

価格はすでに大幅に下落した状況だ。 広州先物取引所で最も多く取引される炭酸リチウム先物は2日、1.2%上昇した1トン当たり9万1160元（約1万3710ドル）で取引されたが、8月末以降40%以上下落した。 中国の炭酸リチウム先物は10ヵ月連続下落している。 欧州連合(EU)と中国が中国産ハイブリッド車の輸出量に合意した後、電気自動車の需要への懸念も大きくなった。

長期需要の見通しは維持された。 バッテリー需要そのものも増えてはいる。 市場調査会社SNEリサーチによると、今年1~9月の世界電気自動車バッテリー使用量は994.5GWhで、前年同期比19.7%増加した。 リチウム消費量は電気自動車とエネルギー貯蔵装置(ESS)の拡大で2050年までに現在の約3倍に増えると予想される。 これを満たすためには、新規鉱山134ヵ所と約1000億ドルの投資が必要になる可能性もあるという分析も同時に出た。

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