訓練は共に、しかし「誰かは脱落する」…··· 「3月5日に100%にならないと」 ただコンディションで分かれる [サイパン現場]

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リーグ最高の選手だけが集まっている代表チーム。 しかし、ここにさらに錚々たる選手たちが追加で合流する予定だ。 誰かは惜しくも落馬するしかない。 野球代表チームの柳智賢（リュ·ジヒョン、55）監督はその基準で「100%コンディション」を強調した。

10日、サイパン·オレアイ·スポーツ·コンプレックスで、午前早くからワールド·ベースボール·クラシック（WBC）1次キャンプの初練習が行われた。 投手組と野手組に分けて体系的なトレーニングが行われ、摂氏30度を上回る暑さにもかかわらず、選手たちは忙しく動きながらコンディションを引き上げるのに余念がなかった。

誰もが申し分のない最高の技量を持つ選手だけが集まっているところ。 しかし、皮肉にもWBC本戦の舞台に向けられない選手は出てくるしかない。 今回のキャンプに向かった人数は31人だが、李ジョンフ（サンフランシスコ）と金ハソン（アトランタ）をはじめ、韓国系外国人選手のライリー·オブライエン（セントルイス）とジャーマイ·ジョンソン（デトロイト）らも合流が予想されるためだ。

WBCはKBOリーグやメジャーリーグのレギュラーシーズンに先立って開かれる大会で、より早くコンディションを引き上げなければならない。 このため、暖かい地域で体を作ることができるよう支援するという名目で選手たちを招集することになった。

しかし、逆に実戦訓練中に相当部分が進まない予定なので、どうやって玉石を選り分けることができるかが不明だった。 柳智賢（リュ·ジヒョン）監督は、「国際大会の成績や名前の価値などよりも、最も重要なのはコンディションだ」と力を込めて話した。

リュ監督は「野手もあるだろうが、投手側で選ばれない選手が少しできそうだ」としながらも「ところがそれを選手たちも知っていてインタビューする時に『最終的に行くかは分からないが、私はこうする』と言うが、その表現が監督の立場ではとてもありがたい」と伝えた。

誰かは脱落しなければならない状況について、選手自らもよく知っており、受け入れる準備をしていることへの感謝の気持ちだ。

無理をしてはいけないが、明らかなことは本大会を行う時、最高の技量を発揮できなければならないということだ。 これに先立って、3連続組別リーグ脱落の足かせとなり、KBOリーグが韓国プロスポーツ史上初めて1200万の観衆を集め、大ヒットを記録したため、さらにその期待に応えなければならないという共感が形成されている。

リュ監督は「ここで我々が送り返す時、そのスケールが出てくるだろう。 このようなスピードなら、選手たちがチームに行って2月15日に集まる時、どの段階までやってくるか分かるだろう」とし、「ブルペンは30球、1イニング程度投げればいいので、あまり悩まないが、先発たちは投球数を上げなければならず、その過程が必要だ。 （2次キャンプの時）試合のスケジュールも全部出ている。 その時、ある程度は準備ができていなければならない。 チームに戻っても、そのような部分についていつでも話し合い、交感しようと思う」と説明した。

ジレンマがある。 体を作る段階であるだけに、急を要すると怪我などの問題が発生する可能性もあるが、競争力を備えるためには早くコンディションを引き上げなければならないからだ。

それでも柳監督は首を横に振った。 「自分たちで何とかするだろう。 「このように訓練しろ、あのようにしろ」と言う問題ではない。 本人たちが自らの体に対する考えがあるだろうし、私たちは横で見て正確に診断さえ下せば良い」として「訓練後に送り返しても最終名簿提出まで10日程度時間がある。 ここできちんと整理をするのではなく、帰っても10日間ほどどうしているのか球団側と疎通して状況を見守る」と話した。

続けて「『体になった』、『30球程度投げることができる』ではなく、3月5日に30球を100%投げることができるかが重要だ。 それでここに来ているのだ」と付け加えた。

21日までサイパンで体を作り、選手たちが各チームに戻った後、最終エントリー提出期限である来月3日までは本大会に出る選手が決定される。 そして、15日から28日まで日本沖縄で再び集まり、練習試合を中心に実戦練習に乗り出し、3月5日チェコとWBCグループリーグの初試合を準備する。

その後は名簿の入れ替えが難しいため、これに先立って練習過程などを見ながら大会初試合に100%のコンディションを備えるものと見られる選手を選ぶという考えだ。

立地が確実だと思う選手たちとしても、さらに緊張を緩めることができない理由もある。 予備エントリー35人のほかにも選抜する可能性も開かれているからだ。

リュ監督は「アジア大会とオリンピックは早くから組織委員会に名簿を出さなければならず、交替をするには負傷のような何らかの名分がなければならない」とし「WBCも同じだが、もう少し柔軟だ。 （予備エントリー）35人以内で決めなければならない こういうことではない。 それなりに組織委員会に35人を提出したが、その中で無条件にやるというわけではない」と述べた。

続けて「名分が少しなければならないが、その中で何か問題が生じた時はまた別の代案を探さなければならない」として「35人を決める時に非常に悩んだ。 最初は120人、80人、50人、35人まで、もう戻れば最後の30人まで、このような過程があった。 簡単に決めたことではない。 そのような手続きを1年中踏んできた。 だから、より良い選択をしなければならない。 そうしてこそ戦いになる」と強調した。

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