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2連続ワールドシリーズ優勝を獲得したにもかかわらず、嵐のような獲得に乗り出しているLAドジャースに対抗するため、ニューヨーク·ヤンキースが乗り出した。 検証された巨砲のコディ·ベリンジャー（31）と再契約に成功し、戦力を強化した。
大リーグ（MLB）公式ホームページMLBドットコムは22日（韓国時間）、「ベリンジャーが契約期間5年、総額1億6250万ドル（約2384億ウォン）でヤンキースとFA契約に合意した」と明らかにした。
選手団の莫大な給与による負担でストーブリーグを静かに過ごしたヤンキースだが、ベリンジャーは見逃せなかった。
MLBドットコムによると、ベリンジャーは契約を結んだ後、アーロン·ジャッジのロッカーを眺めながら「本当にまた戻りたかった」とし、「ヤンキースのユニフォームを着て走った時間は本当に忘れられないほど良かった。 ヤンキースタジアム、ファン、球団、そして選手たちが作り出したロッカールーム文化まで、すべてが特別だった。 本当に楽しい雰囲気のチームだ」と話した。
「悪の帝国」と呼ばれるほど莫大な資金力を土台に世界最高水準の選手たちを迎え入れ、彼を土台に強大な戦力を構築したヤンキースだ。 ワールドシリーズ優勝は27回で、歴代最多優勝チームだ。
しかし、09年以後、ワールドシリーズ優勝が途絶えた。 2024年アメリカンリーグ優勝を獲得したが、昨年ディビジョンシリーズで脱落し、うなだれた。
だからこそ、ベリンジャーは決して見逃せない資源だった。 2013年、第4ラウンド全体124順位でドジャースの指名を受けた彼は、2017年デビューして39本塁打97打点をあげ、ナ·リーグ満場一致の新人賞を受賞した。
その後、ビッグリーグで9シーズンの間、225本塁打を放った巨砲だ。 2019年には47本塁打115打点でナショナルリーグで最優秀選手（MVP）まで獲得したが、その後下り坂をたどった。 2023年、26本塁打を放って反騰したベリンジャーは、昨シーズンを控えてトレードでヤンキースに移籍し、29本塁打98打点、OPS（出塁率+長打率）0.814を記録した。
外野の前ポジションを消化するベリンジャーは、ヤンキースの最優先契約考慮対象だった。 今回の契約でベリンジャーは契約ボーナス2000万ドルとともにトレード拒否条項まで契約書に入れることになった。 支払い猶予条項はない。 2027シーズン、2028シーズン終了後にはオプトアウトを行使できる条件も入れた。
MLBドットコムによると、ヤンキースはベリンジャーの運動能力と個性、多芸多才さを基に、彼との再契約を望んだ。 ドジャースのブライアン·キャッシュマン団長はウィンターミーティングで「彼は昨年、うちのチームに大きな影響を与えた選手だったし、うちのチームに合うならまた連れて来たい」と話した。
ただし「悪魔エージェント」スコット·ボラスを契約代理人として前面に出しただけに交渉は容易ではなかった。 ベリンジャーは7年契約を望んだが、ヤンキースは5年に制限し、結局ベリンジャーもこれを受け入れた。
強大な外野を構築することになった。 アーロン·ジャッジが右翼手を務め、トレント·グリシャムが中堅手、ベリンジャーが左翼手に向かう予定だ。 ベリンジャーを迎え入れ、ヤンキースはジェッソン·ドミンゲス、スペンサー·ジョーンズら有望株をトレードカードとして活用することもできるものと見られる。
アーロン·ブン監督は先月、「もし良い選手が多いのに席が足りない状況が生じれば、解決策を探さなければならない」とし、「問題を解決する見れば競争が重要な役割を果たし、結局すべてが本来の位置を取り戻すだろう」と暗示した。
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