代表チームのエースの代わりが、すぐにでも140kmに届かないLGのクローザーだなんて··· 国代表ツインズに泣くべきか笑うべきか

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笑い話にしていた国家代表（国大）ツインズが現実になった。 LGツインズの抑え、柳永燦（ユ·ヨンチャン、29）が2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）に出場する。

韓国野球委員会（KBO）は15日、「負傷によりWBC参加が難しくなった三星（サムスン）ライオンズのウォン·テイン（26）に代わる選手としてLGのユ·ヨンチャンを確定した。 WBC組織委員会に選手交代の承認を要請した」と明らかにした。

多少意外な選択だ。 ウォン·テインはKBOを代表するリーグエースだ。 柳賢振（リュ·ヒョンジン、ハンファ·イーグルス）、郭彬（クァク·ビン、斗山ベアーズ）、宋承基（ソン·スンギ）、孫柱永（ソン·ジュヨン、以上LGツインズ）、高榮杓（コ·ヨンピョ、以上KTウィズ）など先発資源に余裕はある。 それでもウォン·テインと似た重量感を持つ代替選手の抜擢が期待されたのも事実だ。

さらに、ユ·ヨンチャンは2026年のレギュラーシーズン開幕に合わせて、ゆっくりペースを上げているところだった。 最近LG球団を通じて知らされた直球拘束は2月3日基準で最高時速139km、平均が137kmだった。 時速150キロの剛速球に慣れているWBC打者には競争力が落ちる球速だ。 代表チームに抜擢されるまでは、それほど心配することではなかった。 ユ·ヨンチャンは2024年末、肘の手術で昨年のフルシーズンを終えることができなかった。 昨年の韓国シリーズ優勝と各種行事で準備期間が短かったため、LGもユ·ヨンチャンのコンディションを100%上げるのにさらに慎重を期した。

2度目のブルペンピッチング当時、金光三（キム·グァンサム）LG1軍投手コーチは、「ユ·ヨンチャン選手は元々、序盤から体を正常軌道に乗せるスタイルではない。 そのため、体系的なビルドアップ過程が必要だ。 現在、他の選手より体を徐々に引き上げるスタイルで、予定されたスケジュールに合わせてよく準備している」と話している。

しかし、代表チームのリュ·ジヒョン監督がもう少し慣れたユ·ヨンチャンを選択したことで、状況がやや緊迫した。 半月間さらに拘束を引き上げたとしても限界があるが、リュ·ジヒョン監督は健康で確実なユ·ヨンチャンカードを選択した。

代表チームは15日から沖縄で最後の焼き入れに入り、今は本当に確実な資源が必要だ。 ユ·ヨンチャンは今年1月、サイパンキャンプまで参加し、最も信頼できる資源だった。 最近のブルペンピッチングでも、全球を混ぜた50球以上の球を投げ、最上のコンディションを誇った。 そして、LGは既存の朴ドンウォン、ソン·ジュヨン、ソン·スンギ、パク·ヘミン、ムン·ボギョン、シン·ミンジェに加え、ユ·ヨンチャンまでリュ·ジヒョン号に送り、計7人の国家代表を輩出することになった。

ユ·ヨンチャンの代替抜擢に一部憂慮の視線もある。 代表チームを応援するファンは、ユ·ヨンチャンが実質的に役に立つかどうか、LGファンは代表チーム以後、レギュラーシーズンに及ぼす影響を心配せざるを得ない。 一応前者は杞憂に近い。 ユ·ヨンチャンはすでに2度の韓国シリーズ優勝を経験した締めくくりとして、その安定感を認められた。 緊迫した状況でのマルチイニング経験も豊富で、剛速球でなくても1イニングを防ぐ力量は十分だ。

レギュラーシーズンに対する心配も金グァンサムコーチの代表チーム合流で一安心した。 金光三（キム·グァンサム）コーチは、金ウォンヒョン監督の斗山（トゥサン）司令塔赴任でその空白を埋めた。 アリゾナ·スプリングキャンプからユ·ヨンチャンを至近距離で獲得した金コーチなら、リュ·ジヒョン監督にも大きく役立つ見通しだ。 何よりもユ·ヨンチャンがお金を払っても得られない国際大会の経験が、もう少し代表チームの抜擢を肯定的に見させる。 ヨム·ギョンヨプ監督が遠慮なくユ·ヨンチャンらLG選手の代表チーム抜擢を応援する理由でもある。

ヨム監督は先月、LGの新年挨拶会で、「私は誰よりもうちのチームで代表チームをたくさん送ってほしい人だ。 我がチームに国家代表が多いということは、それだけ我がチームが強くなったという意味だ」と所信を明らかにした。 その理由として「（ベテラン）パク·ヘミンを除いては、我がチームの選手たちにとって代表チームの経験がすべてプラス要因だ」としながらも「LGと選手個人の未来を見た時はWBCに出るのがはるかに価値が高い」と答えた経緯がある。

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