'女王'チェ・ミンジョンの見慣れない成績表、3種目連続の'ノーメダル'の悔しさ··· 「私が足りなかった" 残されたチャンスは2回 [ミラノ現場]

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いつも授賞台の一番高いところに慣れていた「ショートトラック女帝」には見慣れない成績表だ。 韓国ショートトラックの看板スター、チェ·ミンジョン（城南市庁）が今大会3回目の出場種目でも手ぶらで回った。

チェ·ミンジョンは16日（現地時間）、イタリア·ミラノのアイススケートアリーナで行われた2026ミラノ·コルティナダンペッツォ冬季五輪ショートトラック女子1000メートル準決勝2組で4位に終わり、決勝進出に失敗した。 続くファイナルB（順位決定戦）で3位を記録、最終8位で試合を終えた。

残念な結果だ。 チェ·ミンジョンはこれに先立って、混成2000メートルリレー予選脱落、女子500メートル準々決勝脱落に続き、主な種目の一つである1000メートルでもメダル獲得に失敗した。 2018平昌と2022北京大会で「メダル保証小切手」と呼ばれた彼だったので、3種目連続「ノーメダル」の沈黙はさらに残念だ。

この日のレースは、世界ショートトラックの変化した流れとチェ·ミンジョンの悩みがそのまま表れた一戦だった。 チェ·ミンジョンは準決勝で一番後ろからスタートし、特有のアウトコース疾走で逆転を狙った。 しかし、序盤から先頭グループを形成した選手たちは、なかなか隙を見せてくれなかった。 過去爆発的な終盤のスパートで相手を制圧した「チェ·ミンジョン勝利公式」がこれ以上簡単に通じない姿だ。

試合後、チェ·ミンジョンもこの点を認めた。 共同取材区域（ミクストゾーン）で会った彼は「戦術的な物足りなさがあった。 1000mも今はスタートポジションが重要だが、後方から始めるので急いで試合を運営した」として「追い越しの過程でぶつかり、試合がうまくいかなかった」と打ち明けた。

韓国ショートトラックの危機という指摘も出ている。 オランダ、カナダなど西欧圏選手のフィジカルとスピードが上向き平準化された状況で、技術と運営だけでは韓国が圧倒的な優位を占めることが難しくなったという分析だ。 実際、チェ·ミンジョンは今大会の終始、席争いと体当たり争いで苦戦する姿を見せた。

しかし、チェ·ミンジョンは言い訳の代わりに現実を直視した。 彼は「残念ではあるが私が不足してそのような結果が出た」とし「早く受け入れて次の試合を準備する」と淡々と話した。

もう残ったチャンスはたった2回だ。 チェ·ミンジョンの「お茶の間」に他ならない女子1500mと3000mリレーが待っている。 特に1500メートルはチェ·ミンジョンが五輪3連覇を狙う種目であり、自尊心を回復できる最後の砦だ。

3連続ノーメダルの悔しさを乗り越え、「女帝」は再び舞い上がることができるだろうか。 チェ·ミンジョンのスケートの日にファンの耳目が集中する。

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