KIAで優勝人生逆転！→ML初のオープン戦先発登板 '無失点' 完璧だった

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24シーズン終盤、KIAタイガースに合流し、統合優勝に大きく貢献したエリック·ラウアー（31、トロント·ブルージェイズ）が今季初のオープン戦に先発投手として登板、無失点投球を披露した。

ラウアーは22日（韓国時間）、米フロリダ州ダニーデンにあるTDボールパークで行われたフィラデルフィア·フィリーズと2026米プロ野球（MLB）大リーグのオープン戦に先発登板し、1イニングの間1被安打1奪三振無失点投球を果たした。

ラウアーは1回表、マウンドに上がるやいなや先頭打者のジャスティン·クロフォードを相手にした。 2球を連続してストライクで投げたラウアーは、結局ファウル2個、ボール1個を許した末、6球目の中堅手方面2塁打を献納した。

一気に得点圏に走者を奪われ、失点の危機に追い込まれたラウアー。 しかし、危機はここまでだった。 次の打席に入ったアドリス·ガルシアをフルカウント勝負の末、6球目のハイファストボールを投げ、右翼手の浮いたボールで処理した。

続いてエドムンド·ソーサをカウント1-1から3球目のカーブでセンターフライに仕留めたラウアー。 ランナーを依然として2塁に縛った中で、ラウアーはオートケンプ相手に5球目高いストライクゾーンにまたがるカーブを振り、ルッキング三振で間引きした。

ラウアーの投球はここまでだった。 2回にはタイラー·ロジャースがマウンドに上がってボールを投げた。 トロントは長短9安打の末、フィラデルフィア打線を4安打に抑え、3-0で勝利した。

一方、ラウアーは2024年8月、KIAに代替外国人投手として合流した。 そして7試合に登板し、2勝2敗、平均自責点4.93を記録し、KIAと韓国シリーズ優勝を共にした。 以後、米国に戻ってトロントとマイナーリーグ契約を結んだ彼は、2025シーズン28試合（15先発）で9勝2敗、平均自責点3.18という輝かしい成績を収め、チームの中核戦力として急浮上した。 特に、ポストシーズンとワールドシリーズの舞台でもブルペンで登板し、無失点の好投を披露し、価値を立証した。

大リーグ公式ホームページのMLB.com によると、ラウアーは過去のインタビューを通じてKIA入団当時の緊迫した状況を回顧して話題を集めたりもした。 彼は「当時KIAから12時間以内に決定を下せという通知を受けた時、妊娠中の妻を思えばその提案が恐ろしく(Awful)聞こえた」と告白した。 しかし、妻の支持で選んだ韓国行きは最高の結果に戻った。 ラウアーは「韓国での経験は本当に最高で、まるでトロントのスーパースター、ウラジミール·ゲレーロ·ジュニアになったような気分になった」とKBOリーグで受けた愛に深い感謝を伝えた。

最近は年俸調停で話題を呼んだ。 ラウアーはトロント球団に2026シーズンの年俸として575万ドル（約83億ウォン）を要求した。 一方、トロントは400万ドル（約53億ウォン）を支払わなければならないと主張した。 結局、両側の距離が縮まらず、年俸調整手続きに突入した。 そして年俸調停委員会は結局トロント球団の主張を受け入れた。 それでもKIAと契約した当時の総額35万ドル（約5億ウォン）水準と比べて、なんと12倍も上昇した金額。 KBOリーグ、そしてKIAが彼にとって単なる逃避先ではなく、成功的なUターンのための機会の地であることを証明したラウアーだった。 果たして彼が今シーズンどんな活躍をするのか。

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