'これが国代表だ' 大谷がいなくても13点の猛攻！ 日本、'優勝チーム'ソフトバンク相手に'13-3' 7回雨天コールド大勝

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3月に開かれる2026WBC（ワールドベースボールクラシック）2連覇を狙う野球日本代表チーム「サムライジャパン」が初の実戦舞台で恐るべき火力を誇示した。 大谷翔平（32、LAドジャース）ら大リーガーが合流しない「国内派」中心のラインナップだったが、昨季NPB（日本プロ野球）ジャパンシリーズ福岡ソフトバンクホークスを相手に無慈悲な攻撃力を披露し、大勝を収めた。

井端弘和監督率いる日本代表チームは22日、日本宮崎にあるサンマリンスタジアムで行われたソフトバンクとの親善試合で13-3、7回降雨コールド勝ちを記録した。 雨風が吹き荒れる悪条件の中でも、代表チームのバットは冷めることができなかった。

同日、日本代表チームは大谷翔平ら大リーグ所属選手が抜けた状態で試合に臨んだ。 韓国戦の先発として事実上確定した菊池雄星（35）が試合を控えて代表チームに合流したほどだ。 しかし、NPBを牛耳る若手の勢いは、大リーガーの空白を感じさせない。 特に、阪神タイガース所属の打者が全体13点のうち11打点を記録し、試合を支配した。

この日の日本の先発ラインナップは、近藤健介（右翼手）-首藤裕子（中堅手）-牧秀吾（二塁手）-佐藤輝明（三塁手）-森下翔太（左翼手）-牧原大成（指名打者）-玄田宗介（遊撃手）-坂本誠志郎（捕手）-中山雷人（一塁手)で構成された。

砲門は2026シーズン終了後、大リーグ進出を果たす佐藤輝明（阪神）が開いた。 1回表、先制点を奪われた直後に迎えた0-1でリードされた無死満塁のチャンスで、佐藤は内野安打で同点に追いつき、逆転の足場を築いた。 勢いに乗って森下翔太（阪神）が2打点2塁打を放ち、一気に逆転した。

佐藤のバットは止まらなかった。 2回2死2塁で2打点2塁打を追加した佐藤は、5回にも2打点2塁打を炸裂し、一人で5打点を記録、代表チーム4番打者の威容を誇った。

本塁打も稼動した。 3回表、阪神所属の捕手坂本誠志郎が左フェンスを越える2ラン本塁打を放ち、今回の代表チーム初本塁打の主人公になった。

5回には先に2打点をあげた森下が左中間フェンスを越えるツーランアーチを描きながら勝負に決定打を打った。 森下は同日、本塁打を含めて3打数2安打4打点を記録した。 1番打者兼右翼手として出場したソフトバンクの中核打者近藤も、所属チームを相手に3打数2安打と、優れた活躍を見せた。

同日の試合は雨天のため順調ではなかった。 8-2でリードしていた5回裏のスタート前、大雨によって試合がしばらく中断され、グラウンドには大型シートが敷かれた。 約15分後に試合が再開されたが、雨足はさらに強くなった。 結局、13-3で日本代表チームがリードした7回表終了直後、井端監督とソフトバンクの小久保監督、審判陣の協議の末、降雨コールドが宣言された。

同日、日本代表チームの先発投手はオリックスの左腕·曽谷竜平だった。 曽谷は2イニング4被安打（1本塁打）2失点と乱調を見せたが、続いて登板した伊藤博美（日本ハムファイターズ）、宮城博也（オリックス）、糸川亮太（西武）がいずれも無失点の好投を見せた。

短くなった試合時間にもかかわらず、日本代表チームは13点という圧倒的な得点力を見せ、「優勝候補」らしい底力を立証した。 メジャーリーガーがいなくてもしっかりした戦力を確認した「イバタ号」は、3月6日に東京ドームで開かれる台湾とのWBC第1戦に向けて焼入れを続ける。

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