'母国のために通算2度目の連投の闘志' ダニング「台湾戦の怒りを消してチームのために投げた"

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「韓国系大リーグ右腕投手」デーン·ダーニング（32、シアトル·マリナーズ）が前日（8日）、台湾戦被本塁打の悔しさを後にしてチーム勝利に対する喜びと次ラウンド進出という目標達成という心境を表わした。

柳智賢（リュ·ジヒョン、55）監督率いる韓国野球代表チームは9日午後7時、東京ドームで行われた豪州と2026ワールドベースボールクラシック（WBC）C組第4戦で7-2で勝った。

試合を控えて、韓国のベスト8進出のケースの数は事実上難しかった。 必ず豪州を抑えなければならないのはもちろん、大会規定により失点率が低いチームが上がるために「2失点以下」と「5点差以上勝利」という条件を同時に充足しなければならなかった。

同日、ダニングは6-1でリードしていた7回裏マウンドに上がり、1イニング1被安打1四球無失点の好投を見せた。 先頭打者のアレックス·ホールを相手にフルカウントの接戦の末、四球を許したダニングは、ジェリド·デールに安打を打たれ、無死1、2塁の危機に追い込まれた。 しかし、次のロビーのグレンディニングにショートゴロを誘導して併殺を取った。 あっという間に2死3塁になり、次のリックソン·ウイングロスを三振に仕留め、無失点イニングを完成させた。

実際、ダーニングは8日の台湾戦で7回登板し、1⅔イニング2被安打（1被本塁打）無死球1奪三振2失点と良くはなかった。 特に、3-2でリードしていた8回表、スチュアート·フェアチャイルドに2ランを許した。 しかし、すぐ翌日、連投を繰り広げ、逆転を成し遂げた。

この日、ダニングの連投は2023年テキサス·レンジャーズ所属で行ったワールドシリーズ以後、本人のキャリアで2番目だという。 ブルペンではなく先発資源に惜しいダーニングに、自分のルーティンを破る闘魂を発揮したのだ。 母の国のためだ。

9日、豪州戦後、取材陣と会ったダーニングは、台湾戦で許した本塁打について率直な心境を明らかにした。 「昨日はスライダーがよく入ったと思ったが、相手打者が本当に良いスイングをした」として物足りなさを伝えながらも「実は私のパフォーマンスに自ら腹が立って『目の前が赤くなる(Seeing red)』感じだった」と打ち明けた。

それと共にダニングは「今日の試合を控えて昨日の感情を頭の中から完全に空けようと努力した」としてリードオフ四球など残念な場面があったにもかかわらず最後まで自身の役割に集中したことを強調した。

今大会期間中にチームと共にした経験についてダーニングはしきりに「楽しさ」という単語を使い、韓国チームに対する深い愛情を伝えた。 「このチームと一緒にプレーするのが本当に楽しい。 才能のある若い選手たちと経験豊かなベテランたちが完璧に調和した、とてもユニークで特別なグループだ」と感嘆した。

特にダニングは、韓国が17年ぶりに第2ラウンド（8強）進出を決め、米国行きの飛行機に乗ることになったことに喜びを隠せなかった。 「同僚たちが米国で野球を経験することになって嬉しいし、何よりも私たちの旅程がまだ終わっていないという事実が一番わくわくする」と声を高めた。

最後にダーニングは「最善を尽くしてボールを投げ、残りは神の意志に任せる」という心構えで残りの試合にも登板するという意志を燃やした。

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