天下の低地ホテルで午前2時にスイング練習をする！

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「まさか」天下のジャッジもホテルで 夜中の2時にスイング練習する！ 「ドミニカ戦、まるで子供に戻ったような気分」

ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）優勝を狙う米国野球代表チーム「主将」であり、大リーグのスーパースターであるアーロン·ジャッジ（34、ニューヨーク·ヤンキース）がドミニカ共和国との準決勝を控え、ホテルの部屋でスイング練習をしたと打ち明けた。 それほど優勝に本気のようだ。

ジャッジは16日午前9時（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポパークで行われる2026WBC準決勝戦を控え、公式記者会見に出た。 米国とドミニカ共和国の超豪華ラインナップの正面対決に全世界が注目している。

話題の中心は断然ジャッジだった。 「眠る前や今朝起きた時の気分はどうだったか」という質問が出てくると、ジャッジは笑いながら「ホテルの部屋で妻に私のスイングを映像で撮ってほしいと頼み、スイング練習(Dry Swingsで表現)をしていた。 まるで初のオールスター戦に出場する前日の夜、ユニフォームを前もって持っていた子供に戻ったような気分だ」と話した。

続いて「午前2時でも何か（打撃に対する）感じがすれば、すぐに体で感じてこそ気が済む」とし「正規シーズンにも常にあることだが、今回の大会は特にそうだ。 チームが勝つことさえできれば、午前2時のスイング練習は何でもない」と付け加えた。

ジャッジが率いる今回の「米国代表チーム」は、ブライス·ハーパー（フィラデルフィア·フィリーズ）、ボビー·ウィット·ジュニア（カンザスシティ·ロイヤルズ）、そして「怪物新人」ロマン·アンソニー（ボストン·レッドソックス）まで加わったラインナップだ。 ジャッジはチームの主将として「このチームのすべての選手は各自の分野で最高だが、ここに入ってきた瞬間、皆が自尊心(Ego)を門の外に置いてきた」としてチームの団結力を強調した。

隣にいたブライス·ハーパーも手伝った。 ハーパーはジャッジの練習虫気質に言及し、「私も鏡の前でマイクを握ってインタビュー練習をしたりもする」という冗談交じりのウィットでジャッジの情熱に同調した。

ジャッジはこの日の試合を「野球史上最も高い水準の試合」と確信した。 特に強力な優勝候補であるドミニカ共和国との対決を控えて「幼い頃、裏庭でボール遊びをしながら夢見たまさにその瞬間が今夜繰り広げられる」として戦意を燃やした。

同日のインタビューには、米国代表チームのヤングガンたちに対する賛辞も続いた。 ジャッジとハーパーは口をそろえてボビー·ウィット·ジュニアとロマン·アンソニーを名指しし「私たちが『ベテラン』になっても彼らが今後10~15年間米国代表チームを導くだろう」とし、以後の世代交代に対する期待感まで表わしインタビューを終えた。

一方、米国はボビー·ウィット·ジュニア（遊撃手）-ブライス·ハーパー（一塁手）-アーロン·ジャッジ（右翼手）-カイル·シュワバー（指名打者）-グンナー·ヘンダーソン（三塁手）-ウィル·スミス（捕手）-ロマン·アンソニー（左翼手）-ブライストゥラン（二塁手）-ピットクロウ、アームストロングの順で打順を組んだ。 先発投手としてナショナルリーグのサイ·ヤング賞の受賞者であるポール·スキンズ（ピッツバーグ·パイレーツ）が出場する。 スキンズの投球数は70球前後だという。

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