ベネズエラ監督が決意を暴露！ "MLBの3球団、投手を大切に使えと連絡が来た→交渉はうまく終わった」

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「今朝、目が覚めるやいなや、お互いに違う3球団からメッセージを受け取った。 うちの投手を連投させないでほしいというプレッシャーだった」

運命の決勝戦を控えたベネズエラ代表チームのオマル·ロペス（49）監督が、大リーグ（MLB）球団から連絡を受けたと暴露した。 内容は所属チームの投手の酷使を防止してほしいというものだった。

ロペス監督は18日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポ·パークで行われる2026ワールドベースボールクラシック（WBC）米国との決勝戦をわずか数時間後に控えて行われた公式記者会見で、投手運用計画を問う質問を受けた。

これに対しロペス監督は、「今朝、3球団からうちの投手を連投させないでほしいというメールをもらった。 一本勝負の決勝戦を控え、監督として最も耐え難い瞬間だった」と打ち明けた。 シーズン開幕を控えたMLB球団が自国選手の負傷を憂慮し、国家代表チームの運営に間接的な圧力を加えたものと見られる。

しかし、ロペス監督は退かなかった。 彼は「メッセージを確認してしばらく横になってから再び立ち上がって返事を送った。 私は自分の選手たちのために戦わなければならなかったからだ」とし、球団側と激しい交渉を行ったことを明らかにした。 ロペス監督は「結局、粘り強い交渉の末に合意点を見出し、今夜勝利のために必要な投手なら連投を辞さない」と背水の陣を敷いた。

投手運用の面で米国の日程がベネズエラより有利だという評価が出ている。 前日（17日）、ベネズエラはイタリアと4強戦を行ったため、ほとんどの投手が連投にかかる。 一方、米国は16日、ドミニカ共和国と試合をした後、1日休息を取ったため、連投ではない。

前日、ベネズエラのメジャーリーグ所属のブルペン投手は、ルインサンダー·アビヤ（カンザスシティ·ロイヤルズ）をはじめ、アンヘル·ゼルパ（ミルウォーキー·ブルワーズ）、エドゥアルド·バザールド（シアトル·マリナーズ）、ダニエル·パレンシア（シカゴ·カブス）などだ。 特に、イタリア戦を終えたパレンシアは、カブスでもクローザーを務めている。 2025シーズン22セーブを記録した。

17日に登板したブルペン投手の中で、リカルド·サンチェス（29、メキシコ·アルゴドネロス·デ·ウニオンラグナ）とアンドレス·マチャド（日本·オリックス·バファローズ）だけが大リーグ球団所属ではない。

すでにロペス監督は、デトロイト·タイガースの40人ロースターに名を連ねたKBOリーグ出身のエンマヌエル·デ·ヘススの登板についても、「球団から要請された投球数の制限があった」と明らかにしている。

最後にロペス監督は「野球はミスのゲームであり、私たちはそのミスを減らすために徹底的に準備した」として「球団の圧迫があったが、私たちの選手たちは祖国のためにすべてを捧げる準備ができた。 今夜、ベネズエラが一つになって奇跡をつくる」と強調した。

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