『WBCの余波はこれほどだったのか』イ·ジョンフとジョーンズだけがMLBで生き残り→ウィットカム、ダニング、コ·ウソク、キム·ヘソンが『開幕戦不発』

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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で17年ぶりの8強進出という快挙を成し遂げた主役たちが、いざ所属チームであるメジャーリーグ（MLB）開幕戦のエントリーでは相次いで苦杯をなめた。 太極マークを付けて燃やした情熱の代価が「ビッグリーグ生存競争」で影響を及ぼした姿だ。 「キャプテン」李ジョンフ（28、サンフランシスコ·ジャイアンツ）と韓国系外野手のジャマイ·ジョーンズ（29、デトロイト·タイガース）だけが開幕ロースターに生存した。

サンフランシスコ·ジャイアンツとニューヨーク·ヤンキースの対決を皮切りに大リーグの日程が26日（韓国時間）開幕した中で、27日から本格的な正規リーグの日程が始まる。 このような状況で、WBC韓国代表チームに名を連ねた大リーグ球団所属選手6人のうち、たった2人だけが開幕エントリー（26人）に名を連ねた。

イ·ジョンフは疑いの余地のない「定数」だった。 WBC出場でスプリングキャンプ期間を完全に消化できなかったにもかかわらず、サンフランシスコの不動の主力であり、5番打者兼右翼手として開幕戦ラインナップに名を連ね、健在ぶりを誇示した。 26日の試合で安打を追加することはできなかったが、中心打線に配置され、大きな期待を受けた。

今大会で韓国系選手として合流し、1本塁打2打点を記録したジャーマイ·ジョーンズも、所属チームデトロイトの26人エントリーに入り、勢いを続けた。 オープン戦の打率が0.190と振るわなかったが、WBCで見せた活躍が所属チームのコーチングスタッフに深い印象を残したのが決定的だった。

反面、期待を集めた他の韓国系資源はついに敷居を越えることができなかった。 ヒューストン·アストロズの内野有望株シェイ·ウィットコム（28）とシアトル·マリナーズ所属のデイン·ダニング（32）は開幕エントリーに合流できず、マイナーリーグでシーズンを始めることになった。

特にダーニングは代表チームで自分のキャリア2回目の連投まで繰り広げたが、惜しくも大リーグのコールアップを受けられなかった。 ウィットコムもWBC期間、席を外している間にライバルに主力の座を明け渡し、残念さを飲み込んだ。

国内ファンの大きな関心を集めたコ·ウソク（デトロイト）と金ヘソン（LAドジャース）の状況はさらに痛い。 金ヘソンは超豪華ラインナップを誇るチームの事情で、デプス競争から外された。 WBC出場による打撃調整時間の不足が足を引っ張った。 「有望株」アレックス·フリーランド（25）が代わりにコールアップを受けた。 マイナーリーグ契約でデトロイトでの再起を狙っていたコ·ウソクもメジャーリーグでの開幕戦出場が不発に終わった。

李ジョンフとジョーンズを除いた4人の選手は、今やマイナーリーグで再びビッグリーグの呼び出しを待たなければならない羽目になった。 果たして彼らがWBCの余波を払い落とし、シーズン中盤「コリアン·ビッグリーガー」の威容を取り戻すことができるか帰趨が注目される。

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