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サッカー韓国代表の最年少オ·ヒョンギュ（25、ベシクタ市）が洪明甫号「主力ストライカー」の座に挑戦する。 その第一歩は、W杯の年に開かれる3月初の強化試合だ。
オ·ヒョンギュは28日午後11時（韓国時間）、英国ミルトンキンスのスタジアムMKで行われるコートジボワールとのサッカー代表チーム評価戦への出撃を準備している。 2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）開幕を約80日後に控えて行われる今年初の強化試合の舞台だ。
これまでホン·ミョンボ監督体制で先発よりは「ジョーカー」に近かっただけに、この日の先発出場を断言することはできないが、それでもワントップに立つことができるライバルの中でオ·ヒョンギュのペースが最も良いということには異見の余地がない。
実際、オ·ヒョンギュは今年1月、テュルキエ·プロサッカーのベシクタ市に移籍した後、3試合連続を含めて公式戦8試合で5ゴール1アシストの大活躍を繰り広げている。
出場した8試合のうち、5試合で攻撃ポイントを貯めるほど着実に上昇曲線を描いている上、カップ大会を除いて毎試合86分以上を消化するほど、チームで早くも中核的な位置を固めた状態だ。
前所属チームのKRCヘンクで積み上げた10ゴール3アシストを加えれば、オ·ヒョンギュは今季だけですでに15ゴール4アシスト、20近い攻撃ポイントを積み上げた。 1シーズン15ゴールはデビュー後の個人キャリアハイだ。
一方、これまで代表チームの主力ワントップだった孫興民（ソン·フンミン、34、LAFC）はシーズン開幕後、公式戦9試合で1ゴール6アシストを記録している。 攻撃ポイントの数は多いが、フィールドゴールをまだ決められず、最近所属チームでは最前方の攻撃手ではなく攻撃型MFの役割にさらに重きが置かれている。
カタールW杯で主力攻撃手として活躍したチョ·ギュソン（28、ミット·ウィラン）は今季公式戦34試合で7ゴールを決めたが、最近13試合で1ゴールにとどまるほど得点力が大きく落ちた状態だ。
もちろん代表チーム内の役割やW杯経験なども無視できない要素だが、結局現時点で最もコンディションの良い選手に機会が与えられるべきだという側面でオ·ヒョンギュの先発出場資格は十分だという評価だ。
相手チームのコートジボワールメディアのインテリボワールが韓国のコートジボワール戦の先発ラインナップを予想しながら、ソン·フンミンではなく「オ·ヒョンギュワントップ」の先発を予測したのは変わった彼の地位を垣間見ることができる部分だ。 むしろコンディションが一番良い選手をジョーカーとして活用するのは、代表チームの立場では浪費にならざるをえない。
実際、十分な出場時間さえ与えられれば、そのチャンスをどうつかむかはオ·ヒョンギュの役目だ。
機会を得てもこれといった存在感を示せなければ、代表チームの立場もそれだけ揺らぐことになるが、逆に所属チームの活躍を代表チームでも続けることができれば、呉賢圭は他のライバルの不振とあいまって、代表チームの主力としての地位を早く固めることができる。
国際Aマッチ選抜の経験が少ないというのが不安要素だが、それでも着実に代表チームに合流し、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の戦術などに慣れてきたうえ、同い年の李カンイン（25、パリ·サンジェルマン）ら代表チーム内でも特に呼吸が合う選手が多いという点も有利な要素だ。
特有のスピードや果敢なシュートの試み、勤勉な圧迫など長所だけをまともに見せることができれば、オ·ヒョンギュは近づく北中米W杯の舞台を「主戦ストライカー」として享受することができる。 外部要因ではなく、自分の能力で受けた機会をつかむという点で意味はさらに大きい。
一方、洪明甫号はこの日、コートジボワールと強化試合を行った後、来月1日午前3時45分にはオーストリア·ウィーンでオーストリアと遠征強化試合を行う。 FIFAランキングは韓国が22位で、コートジボワール（37位）、オーストリア（24位）より高い。
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