『ヤン・ミンヒョクを無視しても、私は昇格監督だ』というインタビューで胸が熱くなったランパードは「UCL・EPL優勝と同じくらい嬉しい、選手たちが誇らしい」と語った

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コヴェントリー·シティを25年ぶりにイングリッシュ·プレミアリーグ（EPL）に導いたフランク·ランパード（48）監督が、結局涙ぐんだ。

コヴェントリーは18日（韓国時間）、英国ブラックバーンのイーウッドパークで行われたブラックバーン·ローヴァーズとイングランド選手権（2部リーグ）第43ラウンド遠征で1-1で引き分けた。

勝ち点86（25勝11分け7敗）となったコヴェントリーは、リーグ3試合を残して2位のミルウォル（勝ち点76）に勝ち点差を10点に広げ、昇格を確定した。 これでコヴェントリーは2001年に2部に降格されてからなんと25年ぶりに夢のEPL舞台に復帰することになった。

コヴェントリーは2017-2018シーズン、4部リーグ(リーグ2)まで墜落する浮き沈みを経験したが、翌年から順に昇格してチャンピオンシップに安着した。

特に2024年11月、チームが降格圏にいた時期に赴任したランパード監督の指導力が功を奏した。 昨シーズン、チームを昇降プレーオフまで進出させ、可能性を確認したランパード監督は、今季序盤から安定的な戦力を維持し、早期昇格を成し遂げた。

グローバルサッカー専門「ゴールドットコム」は「ランパード監督がコヴェントリーを再び1部リーグに導いた。 彼はこの成果に深く感動した様子だ」と伝えた。

続いて「スカイブルース（コヴェントリーの愛称）はこれまで激しい衰退を経験してきた。 コヴェントリーは長い苦痛の時間を終え、「スーパーフランク」ランパードがブラックバーン遠征で選手とファンと熱狂的に祝賀を交わした」と伝えた。

ランパード監督は英国「スカイスポーツ」とのインタビューで「今回の昇格は確実に私が経験した優勝と肩を並べる」と話した。 続いて「私は幸運にも偉大なチェルシーチームの一員としてプレーした。 欧州サッカー連盟（UEFA）チャンピオンズリーグ（UCL）とEPLで優勝したのは、それこそとてつもないことだった」と振り返った。

インタビュー中に目頭が赤くなった彼は「このチームと共に、このような状況の中で昇格を成し遂げたのは期待値を越えた成果だ。 選手たちの功労を貶めたくない。 彼らは純粋な努力で自ら技量を引き上げ、私は彼らの監督という事実が誇らしい」と付け加えた。

一方、昨冬、移籍市場でトッテナムを離れてコヴェントリーにレンタル移籍したヤン·ミンヒョクは、同日もグラウンドを踏むことができなかった。 合流直後、交替資源で一部試合を消化したが、2月のオックスフォード戦1分出場を最後に12試合連続出場リストから除外され、事実上戦力外に分類された状態だ。

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