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"日本と台湾からもずっと連絡があったが、揺れるたびに連絡が来た"
大リーグ（MLB）の舞台を駆け回った「巨砲」崔志晩（チェ·ジマン、35）の行き先は日本でも台湾でもないフューチャーズリーグ（2軍）所属の蔚山（ウルサン）ウェールズだった。 9月に開かれる2027KBO新人ドラフトに出るだけに、あえて無所属で体を作っても良いが、それだけ韓国野球に対する渇望が大きかった。
崔志晩は27日午後、蔚山文殊（ウルサン·ムンス）野球場で行われた蔚山ウェールズ公式入団式に出席した。 23日に入団の公式発表が出てからちょうど4日ぶりだ。 背番号9番が刻まれたユニホームを着たチェ·ジマンの表情は淡々としながらも断固としていた。
崔志晩は現在、国内舞台への復帰を控えている。 軍問題の解決もすべて終えてドラフトを経て、2027シーズンからKBOリーグに出場することが有力視されている。 膝の負傷で社会服務要員として入隊して3ヶ月ぶりに早期除隊したので健康に対する疑問が残っていたが、地名自体は事実上確定的だというのが衆論だ。
同日、フューチャーズリーグ中継のために蔚山（ウルサン）を訪れた朴ヨンテク解説委員（47）も、崔志晩（チェ·ジマン）に対して機知に富んだ質問をした。 しばらく客員解説として参加した崔志晩（チェ·ジマン）に向かって朴委員は「お金をたくさん貯めておいたのか？ 私もお金のためにこんなに熱心に解説している」と破格的な行動に驚きを表すほどだった。
これに対して崔志晩が直接釈明した。 彼は「実は日本と台湾など海外からもずっと連絡が来て動揺したのは事実だ。 しかし、（野球人生）最後の目標は韓国プロ野球チーム所属で、韓国ファンの前でパフォーマンスを見せることだ。 実は揺れる度に蔚山からいつも連絡をしてくれた。 私も助けてもらい、私ができることもお手伝いするのが正しいと思った」と話した。
ドラフト指名が有力な状況であるため、チェ·ジマンの立場であえてリスクを甘受する必要がなかったという解釈も出ている。 しかし、チェ·ジマンはこうした指摘に対し、「結局2027年から韓国で野球をすることになるが、実は韓国で夏を過ごしたのがもう15年前だ。 韓国の暑い夏の生活を前もってしてみたかった。 何より（チャン·ウォンジン）監督があまりにも多くの求愛をしてくれた」と明らかにした。
この日、チェ·ジマンが言及しなかったが、韓国のABS（自動投球判定システム）に対する適応もあらかじめしてみたいという意中も反映された。 チェ·ジマンが選手として最後にプレーした2024シーズンのマイナーリーグでABSが施行されたが、KBOリーグのように全面ABSではなかった。
結局、崔志晩の視線は2027年KBOリーグに向けられている。 金銭的な利益より「韓国野球に対する礼儀」と「KBOリーグに対する完璧な適応」を選んだ彼の歩みが9月ドラフト、ひいては2027シーズンKBOリーグにどんな波紋を呼び起こすか、すでに野球界の視線が集まる。
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