プロ野球1200万人時代···地上波の中継偏重、改善策はないのか [リュ・ソンギュのビズボール]

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プロ野球の人気が急上昇している。2024年に史上初めて1千万観客を突破したのに続き、2025年には1,200万観客を超えた。 今年も100万、200万観客を昨年より少ない試合数で達成し、興行熱気を続けている。

このような人気に支えられ、地上波3社のプロ野球中継も次第に拡大している。 今年は開幕と同時にKBSが毎週金曜日「花金野球」を通じて1試合を中継しており、MBCは毎週日曜日「サンデーベースボール」で視聴者を探している。 SBSも土曜日の試合を中心にプロ野球中継を続けている。

1982年にプロ野球が創設された時はSBSが開局する前だったので、KBSとMBCがプロ野球を中継した。 このうち1982年、元年チームであるMBC青龍の親企業であるMBCがより積極的だった。 そうするうちに1991年SBSテレビが開局し、プロ野球地上波中継は3社時代が開かれた。

過去には地上波テレビのプロ野球中継が球団に特別な意味として受け入れられた。 球団の核心成果指標（KPI）でも、地上波中継はスポーツチャンネル中継よりはるかに高い価値を持っているからだ。 それほど地上波中継は球団の立場から歓迎される要素であり、選手たちもこれを歓迎する雰囲気だった。

しかし、時間が経つにつれ、地上波とスポーツチャンネル間の中継影響力の格差は次第に減り、これによって球団の地上波中継に対する関心も以前より低くなった。

特に土曜日の地上波中継によって試合開始時間が既存の午後5時から午後2時に繰り上げられる場合、球団と選手団共に否定的な反応を見せたりもした。

球団の立場では、試合時間の変更が観客数と入場収入の減少につながりかねない。 しかし、最近はプロ野球の人気が高まり、試合時間による観客数の変動が大きくない方だ。 実際、5月2日、ロッテジャイアンツとSSGランダースの文学競技ではSBS中継で試合開始時間が午後2時に繰り上がったにもかかわらず満員観衆を記録した。

しかし、過去には状況が違っていた。 試合開始時間が繰り上げられる場合、観衆の減少が明確に現れ、午後5時の試合から午後2時の試合に変更されれば、観客席の空席が目立って増えたりもした。

選手団はコンディション管理に困難がある。 金曜日の夜間試合を行った後、翌日の土曜日午後2時の試合を消化しなければならない日程は、選手たちのコンディション調節を難しくする。

このため、過去に比べて地上波中継による試合開始時間の変更に対する球団の不満は減ったが、選手団は依然としてこれを快く思っていない雰囲気だ。

根本的な問題は、地上波中継が視聴率の高い人気球団に集中する傾向にある。 人気球団は4~5月土曜日の昼の試合を頻繁に行うことになり、これは競技力にも一定部分影響を及ぼす要因として作用している。

昨年、地上波中継は計39回行われたが、このうちハンファ（14回）、LG（13回）、KIA（12回）に集中した。 一方、SSGとNCはそれぞれ4回と2回に止まるなど、中継偏重現象が明確に現れた。

ハンファ·イーグルスの金卿文（キム·ギョンムン）監督は、地上波中継により試合開始時間が午後2時に繰り上げられた昨年5月24日の大田ロッテジャイアンツ戦を控え、「人気があるのはありがたいことだが、監督の立場では選手たちが（夜間試合をしてから）もう少し休んで試合をしてほしいという気持ちがある」とし、「昼の試合を頻繁にして選手たちの疲労度が心配だ」と話した。

■ 2025年地上波中継チーム別試合数

▲ ハンファ14

▲ LG 13

▲ KIA 12

▲ ロッテ 8

▲ 斗山8

▲ キウム7

▲ サムスン 5

▲ KT 5

▲ SSG 4

▲ NC 2

今年も似たような流れだ。 5月3日基準で地上波中継は計17回行われ、この中で視聴率が最も高いハンファが8回で最も多い中継を記録している。 一方、キウムとNCは一度も中継されず、偏重現象が続いている。

■ 2026年地上波中継チーム別試合数

▲ ハンファ8

▲ 斗山6

▲ KIA 6

▲ LG 4

▲ サムスン 4

▲ ロッテ 3

▲ SSG 2

▲ KT 1

それなら、地上波中継偏重に対するKBO（韓国野球委員会）レベルの解決策はないだろうか。

まず、チーム別の月間地上波中継回数を一定水準（例:2回前後）に制限する案が考えられる。 地上波放送会社の立場では視聴率確保の側面で物足りなさが伴うこともあるが、特定人気球団に集中する負担を緩和し球団間の公平性を高める効果が期待できる。 特に今年で地上波3社とのテレビ中継権契約が終了するだけに、今後の再契約過程でこのような方案を反映することも検討してみる価値がある。

もう一つは、中継回数を反映した中継権料の差等支給案だ。 KBOは創設以来、中継権料を球団に均等配分してきたが、地上波中継露出頻度を一定部分反映して差等支給する方式も十分に検討してみる価値がある。 一定水準のインセンティブが反映されれば、中継偏重による人気球団の不満を緩和するのに役立ちそうだ。

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