'KBOが輩出した米国代表'ケリーが大成功！ 「投手の墓場」クアーズフィールドで完投勝利→「7連続QS」遠征選手としては「初」

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「KBOリーグが輩出した米国代表」右腕メリル·ケリー（38、アリゾナ·ダイアモンドバックス）が最も過酷な「投手の墓」と評価されるクアーズフィールドで好投を披露し、大リーグ歴史の1ページを飾った。

アリゾナは16日（韓国時間）、米コロラド州デンバーにあるクアーズフィールドで行われたコロラド·ロッキーズとの遠征試合で、先発ケリーの9イニング1失点完投力投で9-1の大勝を収めた。

同日、試合前までシーズン平均自責点7.62と苦戦していたケリーは、打者にやさしいクアーズフィールドで9イニングの間、計100球（ストライク68球）だけを投げる無欠点ピッチングを披露し、平均自責点を5.91まで引き下げた。 最終成績は9イニング4被安打（1本塁打）四球なしで3奪三振1失点。 9回裏、最後のアウトカウントを取って完投勝利を決めたケリーは、歓声を上げた。 シーズン3勝目を挙げた。

今回の完投勝利で、ケリーはクアーズフィールドの歴史上、誰も達成できなかった大記録の主人公になった。 大リーグ公式ホームページMLB.com 所属のサラ·ランス記者によると、ケリーは2022年から現在までクアーズフィールド遠征試合だけで「7試合連続クオリティースタート(QS·先発6イニング以上3自責点以下)」を記録することになった。

クアーズフィールドをホームに使うコロラドの投手を除いて、遠征チームの投手がクアーズフィールドで7試合連続QSを達成したのは大リーグ史上、ケリーが初めてだ。

歴代クアーズフィールド最多連続QS記録はコロラドのエースだったアーロン·クック(2005~2006年9試合、2009~2010年8試合)が保有しており、ウバード·ヒメネス(2009年7試合)、カイル·フリーランド(2018年7試合)、ヘルマン·マルケス(2018年7試合)などホームチームコロラド選抜投手だけが7試合連続記録を踏んだ経緯がある。 投手たちにとって墓のようだった打者親和的な球場でケリーが唯一「遠征死神」に浮上したわけだ。

同日、ケリーは1回裏2死後、ハンター·グッドマンにソロ本塁打（シーズン11号）を奪われ、不安なスタートを切ったが、その後、完璧な制球力でコロラド打線を圧倒した。 3回1死後安打、5回2死後2塁打を除けば、1回の連続出塁も許さなかった。

ケリーは国内の野球ファンにとって非常に親しみやすく象徴的な人物だ。 彼はSSGランダースの前身であるSKワイバーンズで4シーズン間活躍した。 KBOリーグ通算119試合に出場し、48勝32敗、平均自責点3.86の優秀な成績を残した後、アリゾナと契約して米国舞台に復帰した。

SK入団当時はメジャーリーグ経歴が全くない「無名」に近い投手だったが、韓国舞台での成長を踏み台にして2019シーズンからメジャーリーグ主力選抜に浮上した。 韓国でプレーしていた時代も、常に開かれた心と誠実な態度で韓国野球を尊重し、国内ファンの大きな愛を受けた。 特に同い年のエース、金広鉉（キム·グァンヒョン、38、SSGランダース）と強力なワンツーパンチを構築し、2018年SKのドラマのような韓国シリーズ優勝を導いた。

ケリーの跳躍はここで止まらなかった。 最高の活躍を基に2023年ワールドベースボールクラシック(WBC)では堂々と米国国家代表チームに抜擢される栄光を享受した。 世界最高水準の大リーガーが勢ぞろいした米国代表チームの一員として堂々とマウンドに上がり「KBO逆輸出神話」の頂点を極めた経緯がある。

一方、この日コロラド先発に出たベテラン左腕カイル·フリーランドが1回表だけで6失点して自滅した。 負傷復帰後、スランプに陥ったフリーランドは、古巣を訪れた驚きのアレナドにだけ四球3つを与えるなど、四死球7失点（8被安打）でシーズン5敗（1勝）目を抱いた。 フリーランドのシーズン平均自責点は7.22まで上がった。

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