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「競技場の内外から送ってくださった応援に心より感謝申し上げる」
まもなく韓国を離れるハンファ·イーグルスの外国人投手ジャック·クッシング（30）が短い期間、熱烈な声援を送ってくれたファンに心から感謝の言葉を伝えた。
クッシングは15日、大田（テジョン）、水原（スウォン）、KTウィズ戦、ハンファが5-2でリードした9回裏に上がってきて、1イニングの間、四球と三振なしに3被安打1失点でチームの勝利を守り抜いた。
韓国での最後の登板だった。 クッシングは開幕初登板で負傷離脱したオーウェン·ホワイト（27）の負傷代替外国人選手で、4月5日未明に韓国入りした。 契約期間6週間、総額9万ドルで韓化と契約し、同日が最終日だった。
クッシングは最後の登板を控え、現場取材陣と会い、「正直、とても残念だ。 いつかはこんな日が来ることを知っていた。 それでもここで過ごした時間に本当に感謝した。 今まで本当に楽しくて楽しい旅だった」と感想を述べた。
先発投手としてプレーするという世間の予想とは裏腹に、入国時点から揺れるブルペン事情に全天候投手として活躍した。 そのため、クッシングのKBO成績は16試合1勝2敗4セーブ、平均自責点4.79、20⅔イニング6四球、26奪三振とやや乱れている。 これに対しクッシングは「少し大変な時もあったが、最近2年間ブルペンをしたのでルーチンがあって負担はなかった」と答えた。
きつい仕事を厭わずに走ってくれたクッシングに司令塔も感謝の気持ちを示した。 試合前にクッシングが他のチームで活躍する姿を期待したキム·ギョンムン監督は試合後にも「クッシングに最後の日まで苦労したし、感謝の言葉を伝えたい」と真心を伝えた。
クッシングは「私を選択してくれたハンファ球団に本当に感謝する。 このチームに合流したのは私にとって大きな意味があった。 これよりもっと良いシナリオは想像できないほど楽しかったし、素晴らしい経験だった」と微笑んだ。 そして、「最初の瞬間が一番記憶に残る。 初三振、初先発登板、初セーブ、初勝利など、どのリーグでデビューしてもすべての投手がそのような瞬間を持つが、私もそのような場面を長く記憶するだろう」と付け加えた。
韓国KBOリーグとハンファ選手団にもいつの間にかなじんだ。 クッシングは「正直、初めて来た時はKBOリーグをあまり知らなかった。 私にとっては学びの過程だった。 米国とプレースタイルが大きく違っていた。 特に打者が非常にコンタクトに集中し、ファウルで粘り強く耐える能力が印象的だった」と話した。
続いて「また印象的だったのはチーム員や韓国人が良い人たちだという点だ。 特に、サヨナラホームランを打たれた三星戦を思い出す。 その時も選手たちが私を応援してくれた。 チームの雰囲気もとても肯定的で、一緒にいるのが楽しい人たちだった」と感謝の気持ちを語った。
ハンファ選手団とクッシングの強い関係は試合前後にも現れた。 最後の試合の1日前、クッシングはTシャツに選手団全員のサインをもらって抱擁する時間を持った。 それだけでなく、15日の試合を終えてハンファ選手団は、「私たちが家族だったことを忘れないでほしい」という意味で、大田（テジョン）球場のロッカールームの名札を名札にしてクッシングに渡した。
15日の試合を勝利に導いたムン·ヒョンビンも「個人的にクッシング選手が最後の試合なのに、見事にセーブしてくれて本当に嬉しい。 チームのためにマルチイニングもこなしてたくさん投げてくれたが、チーム員としてかっこいいと思った。 クッシングにとても感謝の気持ちが大きい」と選手団を代表して気持ちを伝えた。
クッシングは16日の試合を控え、1軍で抹消された。 大田での生活を整理した後、妻と一緒に20日出国する予定。 試合後、クッシングは「チームが勝利してとても幸せだ。 実は、今日自ら感じるには制球が良かったが、相手打者たちがよく打って、正直緊張した。 しかし、韓国の守備がよく助けてくれたおかげで勝利を守り抜いたようで、本当にありがたい気持ちだ」と最後の登板感想を述べた。
6週間の短期アルバイトにも献身したクッシングにハンファのファンたちは、優れた成績ではないにもかかわらず、多くの拍手を送った。 言葉が通じなくても、その応援はクッシングにも伝わっていた。 試合に先立ち、ハンファのファンに向けたメッセージとしては、「個人的にこのような応援は受けたことがない。 競技場の内外で多くのファンが応援してくれることを感じた」と胸が熱くなった瞬間を思い出した。
クッシングは試合後も「ハンファのファンは本当に最高だ。 韓国に来て最高のチーム員と最高のファンに会って、本当に幸せだったと伝えたい。 忘れられない記憶として残りそうだ。 皆さんに感謝したい」ともう一度頭を下げた。
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