降り注いだ歓迎、返ってきたのは沈黙だけ··· '3分で退場'と線を引いて去った北の故郷女子サッカーチーム [仁川空港の現場]

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「ようこそ」という熱い叫びにもかかわらず、戻ってきたのは重い沈黙だけだった。北朝鮮女子クラブチーム史上初めて韓国の地を踏んだ私の故郷女子サッカー団が、歓迎の挨拶にもこれといった反応を示さないまま空港を出た。

私の故郷の女子サッカー団は17日、仁川（インチョン）国際空港を通じて入国した。選手団は紺色系のジャケット、白いシャツで構成された端正な制服を着て姿を現した。韓国女子サッカー団は20日、水原（スウォン）総合運動場で開かれる2025~2026アジアサッカー連盟（AFC）女子チャンピオンズリーグ（AWCL）準決勝で、韓国の水原FCウィミンと対戦する。

同日の入国場には、一部の平和関連団体の関係者らが出席した。彼らは「歓迎、私の故郷の女子サッカー団」という文句が書かれたプラカードを掲げて北朝鮮選手団を迎えた。選手団が姿を現すと「歓迎する」、「ファイト」などの叫びも続いた。

しかし、北朝鮮選手団の反応は冷ややかで冷たかった。私の故郷の女子サッカー団の選手たちは、歓迎の挨拶にもこれといった反応を示さなかった。手を振ったり、話しかける姿もなかった。甚だしくは歓迎の挨拶が聞こえる方に顔を向ける選手も簡単には見当たらなかった。選手団は入国場を通過した後、約3分後にすぐに準備された車両に移動した。

今回の試合を控え、統一関連団体200ヵ所あまりは、水原（スウォン）FCの人民と故郷女子サッカー団の準決勝に向けた共同応援団を結成した。共同応援団は「よくやった、水原」「頑張れ、私の故郷」など両チームに向けた応援スローガンとともに波乗り応援も準備中だという。統一部も現場応援が南北相互理解増進に寄与できると判断し、チケットと応援道具などのための南北協力基金3億ウォンを支援することにした。

北朝鮮内の故郷女子サッカー団の訪韓を歓迎する統一関連団体。 /写真=ニューシス提供

ただ、熱い歓迎ムードとは違って、入国現場はとうとう静かに終わった。共同応援と平和ムードを期待する声はあったが、北朝鮮選手団は沈黙で一貫した。グラウンド上の南北対決が始まる前から、空港の入国場では妙な温度差が先に現われた。水原市内のホテルに宿泊する内郷女子サッカー団は、今後も徹底したセキュリティの下でトレーニングを行うという。

外信も韓国と北朝鮮の違う雰囲気に注目した。日本の日刊スポーツは「北朝鮮は2023年に韓国と平和統一を放棄するという方針を明らかにし、韓国を敵対国と規定した。一方、韓国では南北間の友好と協力を支援してきた一部団体が、南北両チームのための応援団を結成し、応援戦を繰り広げる予定だ。また、韓国政府は南北関係改善を目標に応援活動のための南北協力基金3億ウォンを支援する」と伝えた。

さらに、「しかし、韓国政府の介入で過度に政治色を帯びないよう慎重でなければならないという声も出ている」と指摘した。