日本サッカーの最大の武器は速いパスと厚い選手層··· ミトマがいなくても恐ろしい日本サッカーの力 [イ・ジョンソンのスポーツ文化＆産業]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

この10年間、日本サッカーで起きた最大の変化は、パス速度の向上と欧州進出選手数の増大に圧縮される。

日本のサッカーは伝統的に選手の平均体格が小さく、パワーが弱かった。 日本はこれを克服するため、体格条件と体力を前面に押し出した直線的なサッカーの代わりに、精巧で速いパスでボールを回し、空間を創出するスタイルを追求した。 日本の選手たちはできるだけ成功率が落ちるロングパスよりはショートパスを好んだ。

特に、日本サッカーは迅速かつ簡潔に処理するワンタッチパスやリターンパスに集中した。 パスの技術が高度化し、日本は世界的なサッカー強豪との試合で異変を作り出すことができた。 狭い空間で行われる速いパスの展開能力は、脱圧迫が重要な現代サッカーで光を放った。

開くパスを与える選手ではなく、パスを受け入れてくれる選手の一手先を見通す動きがあったからこそ可能だった。 パスの強さと方向によってボールを受ける選手たちは、約束された後、プレーが続けられるように予め移動した。 日本サッカーのパスには、次のプレーのための明確なメッセージが込められているという表現が出るほどだった。

しかし、日本サッカーは精巧で速いパスだけで世界サッカーの壁を越えるには限界があった。 ベルギーとの2018ロシアW杯16強戦は、これを如実に見せてくれた。 当時、日本は2-0でリードしていたが、体力と高さを前面に押し出したベルギーの波状攻勢に巻き込まれ、2-3で逆転負けした。

その後、日本はW杯トーナメントで勝利するためには、相手選手との身体的接触を恐れない闘争心と体力的準備が切実だという点を感じた。 きれいで精巧なサッカーだけで身体条件の良いチームをW杯のような舞台で相手するのは難しいという教訓だった。

この時から日本は選手たちの欧州進出を積極的に奨励した。 これは単純に欧州サッカーを学ぶということから脱し、体格条件の良い欧州選手たちとより多くの日本選手たちが日常的に一緒に体をぶつけて競争しなければならないという点のためだった。

2017-2018シーズン、欧州サッカーリーグで活躍した日本人選手は40人に満たなかったが、2025-2026シーズンにはその数が100人を超えた。 これは50%を超える爆発的な成長ぶりだった。

日本選手の欧州進出が増えた理由は、基本的に彼らが攻撃と守備でチームのために献身する傾向が目立ったためだ。 しかし、さらに重要な部分は日本選手の低い移籍料だった。

2025年、日本公営放送NHKの調査によると、欧州に進出した日本サッカー選手の平均移籍料は27万ドル（約4億600万ウォン）だった。 これはベルギー（27億ウォン）やオランダ（24億ウォン）選手の移籍料と比べると非常に低い水準だった。 一言で言えば、日本選手たちは欧州サッカークラブとしては大きな負担なく迎え入れることができる対象だったわけだ。

また、日本サッカー協会(JFA)の政策的方向性によって、年齢別代表選手たちが欧州群小リーグを経てビッグリーグに進出するパターンが完成した。 選手たちは無条件にビッグリーグ進出を選択せず、主力としてプレーできる群小リーグで焼入れをする場合が多かった。 甚だしくは彼らのうち約60%は日本代表チームの経歴が全くない選手たちだった。

世界的な選手たちが集まっている欧州サッカー舞台に進出した多数の日本選手たちは、彼らと絶えず競争しながら発展し始めた。 そんな中、日本代表チームは何人かの中心選手が抜けたとしても、その空白を埋めることができるチームに変身することができた。

実際、今月15日に発表された北中米ワールドカップ（W杯）日本代表チームのリストには、中核選手のウィンガー、三苫薫（29、ブライトン）、MF南野拓海（31、ASモナコ）が負傷で除外された。

しかし、日本には久保武房（25、レアル·ソシエダード）、ドアン·リッツ（28、フランクフルト）、鎌田太一（30、クリスタルパレス）の2人の選手に代わる資源が並んでいる。 日本のスクワッド·デプスがそれだけ厚いという意味だ。 今回の日本代表メンバーには欧州クラブで主力として活躍している5~6人の選手が抜けているほどだ。

日本サッカー史上初のW杯8強進出を1次目標に設定した日本代表チームは、鋭くて速いパスが特長だ。 さらに、体力戦として展開されるW杯本大会で厚いスクワッド·デプスを積極的に活用するという戦略だ。 日本の「ゲームチェンジャー」は日本代表チーム全員という話が出てくる理由だ。

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